我和莲蓬随着托娅夫人稍走一会儿，很快就来了这八仙楼。这酒楼上下两层，门口扎缚彩楼欢门，旗幡招展，依稀可见上京城的影子。

托娅夫人因是贵客，掌柜便带着伙计亲来招待，将我们领到楼上僻静处的包厢内。

这包厢虽小，可干净整洁，内设云母屏风，墙挂春山图，好似专为女客而备。

我们才坐下来，掌柜便笑着问道：“夫人跟以前一样，还是先看看我们新出的菜？”

托娅夫人笑道：“我今日带了客来，理应给两位姑娘先点，可我这人冬天就喜欢吃这暖锅，所以今日自然少不了还是要来一份。至于汤羹、果子、细菜之类，就由两位姑娘做主。”

我和莲蓬本是外乡人，且从未到过酒楼吃饭，因而不敢造次，便仍推主人做主。

那掌柜仿佛也看出我二人拘谨，便顺势说道：“我看两位姑娘好像是中原来的，不若尝尝我们新出的杂彩羹和百味羹？至于细菜，河豚、螃蟹咱没有，炙羊肉最好吃，黄雀鲊也腌好了，糟蒸鸭肝口味更没得说。”

那托娅夫人貌似很感兴趣，我连忙点头说好。

掌柜的才出去，门口便来了许多小贩，都打扮地干净整洁，手捧着盘合器皿，尽是些小吃。

托娅夫人怕我二人不知，笑说：“这店虽大，但不卖小吃。蔬果一类的皆有这小贩们兜售。这些都是与我相熟的伙计，东西还算不错。你们看看，若有合口的，便叫他们留下几样尝尝。”

我搭眼一瞧，有酥梨、石榴、干酪等西域特产，也有乌梅糖、甘露饼、糖豌豆等中原饮食，看上去也算诱人，便说：“客随主便，还请夫人做主。”

托娅夫人见我拘谨，一面笑说：“姑娘太客气了，”一面留下好些果子。

趁着暖锅尚未端上来，托娅夫人细细地问起了我和莲蓬的身世。我并不擅长说谎，所幸早准备了一套说辞，讲我们出身苏州的织工世家，本跟随父兄来凉州做生意，却遇上强盗，财货两失，如今只得“卖艺”为生。

托娅夫人倒没有起疑，只说：“这两年，凉州战乱频繁，盗贼的确比以前多了，实在叫人痛心。”

说罢，问道：“不知道你去过上京没有？”

我不敢全然撒谎，便简短地回道：“也去过两三次，不过待几天就走了。”

托娅夫人似回忆起往事，叹道：“我年轻时曾在上京待过一段时间，在那里也碰到了许多的绣娘，一个个都手艺精湛。不过，民间的绣娘比起文绣院里的绣工还差些。那些绣工虽说多是男人，可一个个似织女在世，别说衣服、床帐，就是画师的水墨画，也能绣出来，真是惟妙惟肖，叫人赞叹。”

说罢，又看了我一眼道：“听说大周皇帝有个妃子就是文绣院的绣娘出身，不知真假。”