黎棠指了指那口大箱子，吩咐绿翘，“把那箱子打开。”

绿翘打开了大箱子，里头都是整整齐齐的白花花的银锭。众人一时看不明白了。

黎棠道，“现在，你们有两个选择。其一，不愿再在林家手下为奴为仆的，我可以给你们自由身，每人可领十两银子走。其中，五两从张夫人留给家主的遗产里出，算是家主替张夫人给你们的贴补，另外五两从林家账上出，是林家给的遣散费。其二，愿意继续留在林家的，则要重新与林家签定卖身契约，从此便只是林家的奴仆。”

黎棠此话一出，下头又嘀嘀咕咕起来了。

黎棠等他们嘀咕了一会儿，才吩咐身边的人道，“紫陌你站到左边，姑姑站右边去。”

紫陌拿着一摞契书，站到了左边，蕊芝姑姑站到了另一边。

黎棠对下面的人道，“现在，你们的契书都在紫陌的手里，想走的，就站到紫陌面前去，即刻就可以拿到卖身契书，等结清月钱和遣散费，收拾好东西就可以走人了。想留下来的，就站到蕊芝姑姑面前去，她来给你们签新的契书。”

人群之中，大家你看看我，我看看你，一时都有些犹豫了。这是关乎自己以后的出路的大事，他们都不得不权衡一二。虽然为奴为仆的日子不好过，可若是离开了大户人家，自己讨生活也未必是容易的事。

过了一会儿，那个叫木木的丫鬟，率先走到了蕊芝姑姑那一边，她是要留下来的。有了她带头，陆续又有几个站了过去。

黎棠催促道，“赶快做决定吧！我提醒你们一句，想走的，现在便是最好的机会，过了这个村儿，往后再想自由，可不会这样容易就拿到卖身契书。”

等到黎棠说了这话之后，菱儿犹犹豫豫地踱步到了紫陌的面前。

黎棠心想，终于有了一个想走的了。

菱儿走了过去，眼看只有自己在那边，扑通跪地，道，“夫人，奴并非背叛林家，只是不想再……”

黎棠道，“你起来吧。人各有志，林家不会责怪你。我说过的话，自然会兑现。”

紫陌当即找出了菱儿的卖身契，递给了她。她双手颤抖地接过去，心情有些激动。

又过了一炷香的功夫，林家的奴仆们，陆陆续续地都做完了选择，除了菱儿和另外三个人想走，其他的大多数人都选了留下。

“还有人要走吗？”黎棠又问了一遍。

人群中没人回答，也没人有动静。

黎棠道，“你们都是要继续留在林家的，随后就重新签卖身契。我在此告诫你们，往后第一要紧的便是忠诚，其次是守规矩。从现在起，蕊芝姑姑任总管事，你们暂且继续手头的差事，之后可能会有调动，都听明白了吗？”

众人皆应答是。