快接近中午12点了，木梓的母亲已经做好了饭。这时，木梓和木林回来了。只见木林满脸是汗，裤子也湿了半截，两只衣袖都是泥浆。怀里抱着一只很大的水鸟儿。鸟儿的大腿比野鸡的腿还要长。不过，它的一只腿已经断了，只是皮连着。在木林的怀里不断地挣扎着。灰褐色的翅膀不时地扑棱着。木林一只手抱着它，另一只手捏着那尖厉而硕长的喙，防止被它啄着。木梓拎着铁夹子跟在他的和面，脚上的鞋也湿了。她们还没走进院子，木林就大声地喊道：“哥，你快来看啊，我打了这么大一只鸟儿，还是活的呢。”
木森从屋里跑了出来。他把大鸟儿从木林怀里接过来抱在怀里进了屋。木林跟着哥哥一个劲儿地显摆：“哥，这是我打的鸟儿，我还要养着它。”木森有些不相信地看着姐姐。木梓说道：“你不相信吧？的确是木林打的。我们费了好大的劲才把它从夹子上卸下来。也不知道什么鸟儿，它非常厉害，木林差一点被它啄伤。你小心点，木森。”木梓说完就洗脚去了。
木梓的母亲好奇地走过来，因为她也是第一次看见这么大的一只鸟儿。木一凡从里屋出来看了看说道：“这只鸟儿叫灰鹭，我在松花江边见过。它主要以捕食河里的小鱼、小虾、小虫为生，所以人是养不活它的。”他又看了看鸟的背部说道：“这还是一只雌鸟儿呢。这个月份，估计它的孩子已经出生了。”
木林急忙说道，“那就把它放了吧。没有了妈妈，它的孩子不就饿死了吗？”木一凡多少有些温怒地说道：“你看，它的腿都断了，还怎么飞啊？看来它活不了几天。我说不让你们去打鸟，你们偏不听。它可是国家保护的鸟类。你看看这只鸟儿不仅腿折了，还离开了它的孩子。你知道它有多难受吗？”木一凡找来一块长布条，然后把这只灰鹭从木森手中接过来。一边给它包扎伤腿一边说道：“能不能活，就看你的造化了。”
木林不知道什么时候跑了出去，一直到吃晚饭的时候他才回来。只见他手里拿着一根细嫩的柳树枝，柳树枝串了20多条小鱼。他的母亲好奇地问道：“这些小鱼儿是从哪里弄来的？”木林看来是饿坏了，他嘴里一边嚼着饭一边说道：“我从水库边上捞的。我爸不是说灰鹭只吃水里的小鱼才能活吗。”
木一凡看了看木林，眼睛里露出了一些赞许的目光。灰鹭终究还是没有活下来。因为它什么都不吃，三天后就死了。木林看着死去的灰鹭很悲伤。他把灰鹭埋在了水库的浅滩上，从此不再打鸟儿。
第8章
还有两天就要开学了，但是木一凡仍然没有和女儿说上学的事。即便是这样，木梓还是做好了复读的准备。因为她觉得父亲既然已经同意了，估计他也不会有什么理由改变想法。
开学前一天的中午，木一凡兴冲冲地从村委会回来了。他一走进大门就眉飞色舞地对木梓和她母亲说道：“我告诉你们一件好事儿。市里准备在全乡通过考试录用20名初中毕业生作为民办老师充实到各个村小学。我已经给木梓报了名。我听村长说，咱们村小学正好缺老师。木梓要是考上了正好在咱们村小学上班，离家还近，你说是不是好事儿，木梓？”
木一凡原以为女儿肯定会和他的想法一样，便高兴地看着木梓，等着她回应。然而，令他诧异的是，此时，木梓的眼里已经浸满了泪水。她用近乎一种绝望和颤抖的语气对父亲说道：“爸，您不是同意我复读吗？为什么又让我去考民办教师？如果我真当上了民办教师，我就得在农村待一辈子啊。”木梓居然是这种想法，木一凡马上就来了火气。“农村怎么就不好了？你不就是在农村出生长大的吗？做人可不能忘本。再说了，在咱们村儿，民办老师也不是谁想当就能当上的。而且当上民办老师也不是没有前途，还有转为正式老师的机会。这样你也不用再花三年的时间去读书了。这种一举两得的好事上哪里去找啊？”
木梓觉得完全没有必要再和父亲说什么了。因为父亲不容置疑的语气已经告诉她，她无论和父亲怎么沟通交流都将是徒劳的。木梓回到了里屋，此时，她的心仿佛死了一般。她理解父亲的不容易，也想为家庭减轻负担，更愿意为弟弟们作出牺牲。但是她没有想到，父亲竟然以这样决绝的态度浇灭了她心中对未来一切美好的期盼。难道这所有的一切都是仅仅因为她是一个女孩子吗？
这时她又听父亲说道：“如果你这次还是考不上，我就同意你去复读。”木梓再也忍不住了，她趴在炕沿上，无声的泪水瞬间流趟下来。此时此刻，她感到那样的无助和伤感。别看木梓才16岁，但她的思想成熟度却远远超过了她的实际年龄。父亲刚才说的那句话不仅没能使她得到任何安慰，反而深深地刺痛了她那颗极度自尊的心。木梓知道，考民办教师对自己来说，那时板上钉钉的事儿。如果真像父亲说的那样，她连一个民办教师都考不上，那她还有何尊严再去复读？父亲的话无非是又一次给她画了一个“大饼”而已。
木梓此时好像真的开始相信命运了。因为不管她多么优秀，她的理想和抱负多么高远，命运就是不给她机会。难道自己一辈子就待在农村吗？
考试结果公布了，木梓毫无悬念地以最高分数被录取了。也如父亲所愿，她被分配到凤翔村小学任教。
上班的第一天，校长胡玉娇携全校12名教师对木梓的到来举行了该校有史以来最隆重的欢迎仪式。胡校长在欢迎仪式上说：“首先，我代表凤翔村小学全体教师对木梓老师到我校任教表示热烈地欢迎。木梓老师曾是咱们乡这届学生中学习成绩最好的学生，在这次教师录用考试中分数最高。我相信，因为木梓老师的到来，我校的教学质量一定能够再上一个新台阶。木梓老师也一定会成为我校教学水平和能力最强的教师之一。下面请木梓老师讲几句话，大家欢迎。”
在大家热情的掌声中，木梓站起身来。这是她第一次在这么重要的场合讲话，她显得有些羞涩。特别让她没想到的是，胡校长竟给予了她那么高的评价和期望，所以她更有些拘谨和不好意思。“各位老师，大家好。我并没有像校长说的那么好。我刚毕业就参加工作，对教学工作还很生疏。在各位老师面前，我依然是个学生。真诚希望大家能够帮助我，我会更加努力尽快进入老师这个角色，不辜负领导和大家对我的期望。”木梓说完，大家报以热烈的掌声向她祝贺。
欢迎仪式结束之后，胡校长请木梓来到校园内，她们在甬路上边走边聊。胡校长亲切地说道：“木梓，你的情况我多少了解了一点儿。虽然目前咱们学校的办学条件简陋了一些，但随着国家对教育，特别对农村教育发展的投入和支持力度的不断加大。咱们学校各方面的条件，包括民办教师的待遇也会越来越好。我知道，以你的能力和水平考上一所理想的大学不成问题，但有时因为各种条件的限制，我们想要拥有的却得不到，不想得到的却拱手送到你面前。就像你现在的心情，因为不喜欢也就没有了那种渴望得到的满足感，是不是这样？”
“校长，您说的太对了。我就是高兴不起来。”木梓忧郁地说道。胡校长看见木梓有点打开心扉的样子，她暗自点了点头然后接着说道：“木梓啊，有时我也想，当你无力和命运抗争的时候，不防换一种思路，也许会收到‘无意插柳柳成荫’的奇效。因为命运有时把你关进了一道门，但也同时也为你打开了另一扇窗。就像你现在，你曾经是一名出类拔萃的好学生，有考上大学的绝对实力，但你就是上不了大学。而对于教师这份职业，虽然是民办教师，但也有转正的机会。金子永远不会被埋没，总会有她发光的时候，所以，我相信通过你的努力，在教师这个行业你肯定能做出一番令人羡慕的成就来，照样能体现出你的价值。因为你完全胜任教师这份工作。”
看到胡校长那充满期许和爱怜的眼神，木梓的内心又一次受到了深深地触动。她完全明白胡校长的真实意图，校长是不想让她带着对人生无望的悲观情绪来对待眼前这份工作。胡校长一番富有哲理，既充满智慧又能给人以鼓励和启迪的话语，让木梓终于感到了一种久违的温暖和抚慰。因为自己的父亲从来没有像胡校长这样语重心长地和她进行平等地推心置腹地交流过。在胡校长的身上，她既看到了作为长者和领导的关心和体贴，又感受到了校长身上那种特有的母性的光辉和柔美。所以，即使她不喜欢当民办教师，也必须以十二分的努力做好当前工作。否则，既对不起她的学生，更对不起对她怀有殷切希望的胡校长。