蔚老将军不置一言，扬手又是呼啸的风声。金鞭如附骨之蛇，撕咬血肉，溅出了伤。管事心疼不已，连声地开口劝。他不敢劝老将军，只能劝蔚景曜服软。

然而蔚景曜默然听过他的话，还是坚持：“请祖父指点。”

蔚老将军压低声音，呵斥道：“蔚家手握十万重兵，本就徒惹忌惮。而今身为蔚家嫡长子的你，却还敢入宫伴读，与太子一同受帝王学术？安公主年岁小，尚不知此间干系，你是从哪里迷了心智，也不懂避嫌了？！”

蔚景曜道：“蔚家侍主，何惧旁人之言。”

蔚老将军捏住他的后颈，按下他的头，附耳，对自家唯一的嫡孙告诫：“须知三人成虎，众口铄金。”

“……”

“你敢用整个蔚家，赌小公主将来知你、信你、对你不会心生猜忌？！”

年轻时候的蔚将军一心只想荡除贼寇，平定边疆，然而人至耄耋之年，眼看偌大的蔚家，历经三朝，仅余他和蔚景曜两人，比之统帅三军，征战杀伐，他便更倾向于让自家唯一的嫡孙，做些个上不得台面的保命文职了。他自我宽慰，倘诺一日他与蔚家列祖在黄泉相见，逢着清明中秋，一干鬼也不至于眼巴巴瞅着祠堂没落，寻不见祭拜清扫之人。

蔚景曜被罚跪祠堂，从白日跪到夜黑，期间他回绝了管事偷塞来的肉包，又从黑夜跪到天明。

天色将早，大雪初停，融雪后更是冷了几分。丝丝缕缕的寒意渗进祠堂内，蔚景曜动了动僵硬的四肢，突然想到：数九寒天，是有多冷，才叫安公主暖火许久，还是鼻头红红？她的鼻头红，两颊也红，说话还带着受寒后的鼻音。发丝上遗漏的雪化成水，些许沾在鬓角上，她不过多在意，总归还是要擦干净的好……

顺着这个思路，蔚景曜把自己和安公主初见面的情形反复回顾了好几遍，时而想：这就是将来他要辅佐的帝皇？她看起来身形娇小，面色发白，眉目清秀，不见分毫天子家的威严之意。当今天子膝下并无其他子嗣，他无从做其他的比较。不过他那个和安公主年纪差不多的表妹，已经能熟读四书五经了。太子太傅席鸿虽然恶名在外，但却是有一身学识，由他教导安公主，想来要比表妹好上许多。