“那不是侥幸，真的不是。我十六岁那年，州府匠作司中郎专程从临川过来拜访我父亲，谈起现行的铜质火炮造价太高，对铜矿耗损也极大，造出来的炸膛风险也大，是以各州都只一门铜炮放在城门楼上做摆设;那时我就琢磨着，若能将铁掺入铜中合冶，就算不能立刻解决炸膛的问题，至少可以降低单只用铜铸炮的成本。”

孔明钰抬手捂住眼睛，哽咽道：“整整三年，我每日不停推演、计算，夜里偷偷摸黑进工坊独自尝试实证。”

许多个夜晚，她在自家工坊内独自烧着冶炼炉，试铜水、铁水合冶比例;独自看着实证失败的废铁水嚎啕大哭;独自躲在自己的书房内重新演算，再打起精神孤独而勇敢地走向下一次未知的失败。

就是这样叫人沮丧到近乎绝望的循环，整整过了三年，她才得出了“铜芯铁”。

“真的，根本就不是侥幸。”

泪水从她捂在眼上的指缝中争先恐后地涌出，太多从前无人可诉的委屈与心酸，终于有了出口。

对冶炼、匠作之事，叶凤歌是个外行人。可她看过傅凛在小工坊内一次又一次不厌其烦地尝试，也看过他尝试失败后沮丧地垂着脑袋的模样。

与孔明钰的处境相比，傅凛似乎还算好一些。

至少他有权随时出入小工坊，毫无阻碍地去验证自己的想法;至少他在做任何尝试时，小工坊内的匠人都是他得力的帮手，大多事都不需他亲力亲为;至少他在尝试失败后，可以到叶凤歌面前垂着脑袋寻求安慰，不会担心被斥责。

叶凤歌看着孔明钰失控的脆弱模样，心中不忍，又不知该如何安慰，只好将自己随身带的巾子抽出来递给她。

孔明钰低声道谢，接过她递来的巾子，赧然地略侧了侧身。

“那个，孔姑娘，”叶凤歌清了清嗓子，笑着拍拍她的肩，“我有个唐突的疑问。”