元澄没接话。他眼皮肿成两个小山包，眨没眨眼都看不太出来，因此不能确定是否在垂眸深思，也不确定他听不听得进去。

半晌，他伸手从衣襟里掏出两枚水净珠，放在桌上，“墨哥，这是元某答应的报酬。”

墨紫知道上一个话题已经探讨结束，识趣得将珠子收进自己手里，回答道，“多谢先生慷慨。”

“不必客气。对守信之人，元某亦守信。墨哥为元某所做一切，元某万分感激，更不能相欺。双珠奉上，明日上岸后分道扬镳，但愿后会有期。”元澄颤巍巍站起来，要上甲板去。

墨紫上前扶他，不计男女之嫌。

元澄也不避，避了反而不自然。

“先生，我可否再问你一句？”墨紫对元澄这人十分好奇。

“墨哥只管说。元某从未对一个人知无不言，今时今日，却可破一回例。”元澄踏上一步。

“南德官贪，自高而低，自大而小，几乎无两袖清风者。先生落难，为何不用银子打点，受了这么多罪？”第一贪官，应该知道留后路吧。

“我家产尽抄，珠玉记便是我最后一间铺子，已无余力打点。”元澄侧脸来看墨紫。头顶上的板已被推开，月光一缕，照得他黑发如雪。

“墨哥可知，南德最大的贪者是何人？”他又问。

不是你吗？墨紫想想，没说，只摇头表示不知道。

“是南德刚死没多久的老皇帝。”元澄又哑笑出声，不再要墨紫扶持，蹬上木梯而去。