钟姨娘已经快手快脚地放了厚厚的锦垫在石凳上，候着纪晓棠坐下，钟姨娘才重新站回到杨阁老身边。

还是那身衣着，打扮也没有丝毫的改变，然而此刻亭子中的钟姨娘，和在秦氏身边服侍的亲姨娘，却似乎有了某种微妙的变化。

她的身姿更加舒展，眉眼间似乎更加漂亮了。

“阿瑶，去烹茶来。”杨阁老说了一声，语气亲切中带着宠溺。

钟姨娘答应了一声，柳腰款摆，就走到一边的红泥小炉旁去烹茶。

“……方才老夫之所以怠慢，全是因为眼前这一局棋。老夫寻思这半晌，竟似局死棋，丝毫没有下手之处。老夫知道，晓棠县主聪慧无双、博览群书，于这棋艺一道想来也颇有造诣。老夫有个不qg之请，请晓棠县主陪老夫下完这局棋。”

纪晓棠这个时候已经将桌上的棋局都看在了眼睛里，说难自然是难的，但要说是死局也未免有些夸张。

不过，纪晓棠并没有立刻答应。

“晚辈于棋艺之道，只是略有涉猎，阁老大人所说，更是不敢当。阁老大人琴棋书画无不jg通，备受儒林推崇，家父和大伯父常在晚辈面前说起，……不敢在阁老大人面前班门弄斧。”纪晓棠大大方方地说道。

“晓棠县主过谦了。”杨阁老笑道，“听我两个孙女都说过，我早已经将晓棠县主当做我的忘年之jiāo。这是个不qg之请，晓棠县主若不肯，老夫也不敢勉qiáng。”

“阁老这样说，晚辈更不敢当。晚辈才疏学浅，于棋艺之道更加生疏，放胆一试，请阁老不要见笑。”纪晓棠这才说道。

“如此甚好，甚好。”杨阁老笑。

纪晓棠这才低头，又仔细看了一遍棋局。