若宁军胜，得邓州五城兵锋直逼江南；若西河王胜，趁机北上中原，大业可期。

这是至关重要的一战。

很有可能，也是决一雌雄的一战。

……

元州距邓州并不远，急行军不过数日路程，二月初三，二十万宁军就抵达麓乡。

邓州既为兵家必争之地，本身城高池深不说，且有山可依，有水可靠，前后天险处处，屏障重重。

宁军欲取邓州，得先突破这些屏障。

西河王已迅速反应过来了。

一取下和州四城，立即马不停蹄分兵向北，分兵驻西邑、阳武、西原、昌城和大安，和中军所在的邓州互为犄角，首尾呼应。

虽然很赶，急行军将士疲乏，但好歹赶在宁军抵达之前，堪堪进驻停当。

这对宁军而言，并不是什么好消息。傅缙立即下令进军，目标最前面的西邑和阳武，欲趁西河军还没缓过气的时机，以快打慢。

傅缙很清楚，在战斗力和军备相同的情况下，攻城永远比守城难，偏现在西河军兵力尚要胜于己方，而宁军要无后顾之忧地兵临邓州城下，还需至少先击破前头屏障的大部分。

这是一场艰难的战役。

趁对方疲师新驻，这是最好的开战时机。

傅缙当即下令分兵两处，一路十万大军，夤夜直奔西邑和阳武。鼓声震天，呐喊声遍野，投石机火弹，云梯檑木弓箭，两路宁军尽全力急攻。

只西河王这边也不是酒囊饭袋，章夙闻宁军南下，立即向其父进言，己方大军本跋涉而来，又刚取下和州四城，而后马不停蹄分兵驻防，实在师疲兵乏，不管敌军如何攻势，只死守不出等待邓州来援，方乃上上之策。