不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。

内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”

确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。

不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”

“楚源？”

二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。

“没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”

樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。

这楚源，怎么突然往安州来了？

朱瑁想了想：“叫进来吧。”

……

很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。

楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”

他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。

又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”

他拧眉：“你起来说清楚。”

楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”

“五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”

“税银？”