清平公主貌可倾城，比当年名动京师的皇后有过之而无不及。

这样的女孩子，曾经是他的未婚妻，是他愿意宠爱一生，呵护备至的姑娘。

可如今……

徐正卿收回目光，缓缓下跪叩首：“罪臣叩见陛下，皇后娘娘，见过太子殿下，公主殿下。”

皇后坐在凤位上，居高临下看着他，温和的语气中自有威势：“徐正卿，听闻你要退亲，可有理由？”

徐正卿颔首，沉默半晌后回道：“想必皇后娘娘也知道，臣自幼无父无母，幸得姑母悉心照料，供臣读书，方有今日成就。臣十四岁那年，姑母曾说将来把自己唯一的女儿许臣为妻，臣也在姑母面前保证过，必将照顾表妹一生一世。后来表妹贪玩儿，在一次花灯节上失足落水，丧了命。”

“这个本宫听你说过，当初本宫愿意把清平许给你，也是看重你有情有义，心眼儿实诚无所隐瞒。可这件事，又与你同清平的婚事何干？”

徐正卿道：“当初表妹失足落水，只捡到了一只绣花鞋，十年来臣和姑母一直以为她不在了，谁料此次臣去北郡赈灾，竟然遇到了表妹。她当初被人所救，又被辗转卖入大户人家做了丫头。

如今姑母和姑父已然不在，表妹是他们唯一的女儿，臣不能置她于不顾，理应照顾她一生一世。”

“你铭记姑父姑母收养之恩，代他们照顾女儿也是情理之中。但照顾人有无数种法子，你大可为她寻个好人家，多加照料，又怎可毁了与清平的婚事？你如此公然退婚，可有为本宫的女儿考虑过？她是高高在上的公主，天之娇女，如今却被你所弃，日后又当如何见人？”

徐正卿抬眸看向清平，迎面对上她复杂的目光。

徐正卿心抽痛一下，垂眸错开她的注视：“表妹与臣婚约在先，她命途多舛，如今又没什么亲人，臣唯有娶她为妻方可慰藉姑母在天之灵。臣自知有愧公主，公主若有问责，臣不敢多言半句。若臣此举惹恼了公主，也愿以死谢罪。”