唐云青神情悲怆，抬眼看着唐桂芝，撒娇似的问：“堂姐，难道我真的没有机会了吗？我努力读书不仅是想出人头地，更是想让我们家过上好日子。就像堂姐选择做那个老头子的续弦也是为了让我们家生活更好，我也想为这个家出一份力。到时候堂姐就不用忍受伺候那个糟老头子了。”

他握住唐桂芝放在自己胸口的手，声情并茂的说：“堂姐正是好年华，而他纵使曾是武将，体力方面也难免力不从心，肯定不如年轻人。堂姐，我真的很心疼你……”

唐桂芝打量着唐云青，身材高大，斯文俊俏，因为整日窝在书院不干体力活，皮肤白皙且大手细嫩，关键是，他年轻啊，二十出头正是青春旺盛的时候，想一想都觉得刺激。

她眼波流转，含羞带臊的瞥了唐云青一眼，笑着说：“难得你有这样的心思，要不我再帮你和宋大人说说吧，希望枕边风能够有用。”

“真的？”唐云青立刻激动起来，作揖鞠躬说：“那就在此先谢过堂姐了，他日……”

“他日？”唐桂芝挑眉笑说，“明日我就要随宋武回京，不如今晚我们姐弟俩好好叙旧，你看如何呀？”

说完率先朝自己的房间走去，唐云青犹豫一下，咬咬牙跟了上去。

时近亥时，唐云青拎着外袍偷偷从唐桂芝的房间走出来，身上依旧可以闻到糜烂的气息，他回到自己的房间门口，发现唐丑竟然坐在自己房间门口的石凳上，不由得紧张起来。

“大、大哥，你怎么来了？”唐云青佯装镇定，缓步靠近唐丑，却不敢离的太近，刚才与唐桂芝太过疯狂，身上留下许多明显的印记，生怕唐丑看见。

唐丑没什么表情，让人看不出真实的情绪，低声开口说：“今日朝廷来人通知我明日受赏，我得知你并未被推举进京，所以便想着过来看看你，谁知你一直不在，下人们又说没见你出门，索性我也没什么事，就一直在这里等你了。”

他顿了一下，仔细观察唐云青的反应，接着说：“这么晚了，你去哪里了？”

唐云青隐隐觉得大哥是在试探自己，因此即使内心已经天翻地覆，但表面却已然波澜不惊，笑着回答：“堂姐明日要随同宋大人进京，我去帮着收拾一些东西。”

“我很意外宋大人没有推举你进京。”唐丑开门见山，说的直接，“我以为凭你跟宋大人的关系，你一定是他推荐的不二人选。”

唐云青无声的笑了笑，有些委屈的说：“我跟宋大人不过就是接触多了一些，其实并没有太深的交集。大哥你是不是误会了什么？还是听谁说了什么？你今晚好奇怪，怎么对我如此严肃，好像我犯了十恶不赦的大罪一样。哥，你是不是因为我这次失去了进京的机会，所以连你也开始瞧不起我了……”

说着说着，唐云青竟然语带哭腔，眼底泛起点点泪光，咬着唇隐忍的模样像极了受尽委屈的小媳妇。

唐丑不为所动，语气严肃郑重的说：“云青，我要你发誓，说你和兰溪失踪这件事一点关系都没有。”

唐云青扑通一声跪在地上，对着唐丑磕了个头，然后说：“黄天在上厚土在下，我唐云青在此发誓，兰溪的事情确实与我无关。如若说谎则必天打雷劈，不得善终。”

唐丑见他发如此重誓，重重的叹了口气。