一股从未有过的窒息感击中了我冰冷的躯体。我直僵僵地倒在茫白的雪地中，就像一只发条停止的木偶，手脚发麻，逐渐失去了力气，胸膛再无一丝起伏。

苍穹的万丈金光，缓慢离我而去。

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乞乞柯夫在迟暮帝国的王城逗留了半个月。

自从钻出肉瘤，逃出变为废墟的教会，他就隐匿行踪，试图与其他人取得联系。他知晓修士波波鲁死于那场动乱，却不知莱蒙·骨刺和亡灵罗去了哪里。

他们就像人间蒸发一样，没有一丝痕迹。

“嘁，本以为跟着那个命硬的小子能走远一点哩，谁知也这么快完蛋喽。”

老头子嘬着烟斗，抚摸着蜈蚣的头壳，眯眼倾听着酒馆里的窃窃私语。这些天来，除了之前惨遭劫难的教会和震慑黑夜的巨龙，城中传言最多的，是一个来去无踪的杀人魔。

“昨天晚上，那个魔鬼连夜闯进一个贵族的庄园。到了清晨，府邸里血流成河，前后五十多人的脑袋都被整齐地剁下，堆在厨房里……”

“上帝啊，这太可怕了！”

“有人看见他长什么样子了么？”

“当然没有，不然怎么管他叫‘魔鬼’呢？能看见他的模样的，估计已经被砍死了吧。”

“魔鬼”袭击了王城。一连七日，每晚都有迟暮帝国的贵族惨遭毒手。有人说，魔鬼丧心病狂的程度实属罕见，从那完整平滑的剁口可知，对方杀人时没有任何犹豫。

更可怕的是，至今也没有人能捉到那个杀人魔分毫。“魔鬼”就像一个环绕在帝国王城上空的噩梦，令千家万户闻风丧胆，惶惶不可终日，甚至有贵族携妻带子逃离王城，前往帝国的边缘地区暂避风头。