“不敢，我们都听说了，征南大将军是朝廷重臣，勋爵人家，我们这些泥潭里的小虾，岂敢同侯爷称兄道弟。”当头的没有端起碗，他手下的人个个也木着脸，都是田间地头的人，晒得一脸金黄色，颧骨涂染着天然的两坨红晕，嘴唇干裂，如同木纹。他们个个手指粗胀，指甲里黑色的泥痕无论怎样也洗不干净。

宋虔之放下碗，道：“兄弟们心里还有疑虑，说出来听听？”

那年轻人笑了起来，擤了把鼻涕甩在地上，咬咬牙，说：“侯爷爽快，我们三个的命，不要便不要了，只是兄弟们身后，还有一个村子的人户，妻儿老小，表舅外甥，侄子侄女的一大帮子人。我是个粗人，想跟侯爷先讨点银子，安顿家里。”

“马肃，取一千两银子来。”

年轻人呼吸顿时窒住了，抿了抿干裂的嘴唇，胸膛中发热，摆了摆手说：“用不了这么多。”

宋虔之没有理会，示意马肃就去取。

三个乡民面面相觑，在带头人的牵头下，三人纷纷站起，不等宋虔之拒绝，三个庄户大汉齐齐下跪，在地上给宋虔之磕了三个响头，继而大大方方地站起，面上没有半分受了屈辱的意思，反而脸都更红了，眼神也洋溢着兴奋和感佩。

“那我们仨，就算卖命给侯爷了。”当头的端起酒碗，被宋虔之按住了手，他奇怪地看了一眼宋虔之。

“不要你们卖命，只需带路就是，军队里多好手，我们这一支不是花架子，都是以一当百的精锐。只是我想办一件事，没有三位帮忙，事情办不成。”

“侯爷请吩咐。”

“我听说从宋州败走的叛军，不少都各自归家了？”