在潮湿阴暗的牢房里呆足了三日，柳知行咳嗽的毛病犯起来没完没了。

垂头靠在栏杆上打瞌睡的青年，被激烈的咳嗽声牵扯住心房，柳平文抬起头，侧脸过去看他的父亲。

柳知行还穿着一身官袍，在斑驳的烛光里能看出袍子已洗得发了毛，泛着白。

“爹，你怎样了？”柳平文脸贴在栏杆上问，木头冰冷潮湿。

柳知行抬起一只手摇了摇，示意无妨。

牢房里时不时响起咳嗽声，循州府的监牢，自孙逸称王后便一直人满为患，柳知行也是上任后才知道，牢里还关着不少赵瑜在时犯事的胥吏。在提审其中一名胥吏时，柳知行得知，赵瑜常常深入獠寨，这种说法得到犯人之间的相互印证，其中一人手上竟还过过银钱，替赵瑜私人送给獠人一箱金银，这箱金银折算下来计白银五百两，买的，是让獠人抓走新任知州，并以此人为质向朝廷索要赎金。

那夜，柳知行整夜不敢睡觉，虽早已逃出獠寨虎穴，可细思之下，柳知行越想越觉循州水深，深不可测。

他隐约觉得，前任知州赵瑜并没有死，那封血书也大有可疑。如果胥吏所言属实，则赵瑜不仅金蝉脱壳，还制造假象让朝廷去追查他的冤情，当时许瑞云一行在獠寨中甘为俘虏，意图找机会救出赵瑜，却没能找到赵瑜的人，仅仅找到那封写满冤情的血书，正是一步一步踩在赵瑜布好的局里。

只是无论赵瑜是否能够被证清白，让獠人以朝廷命官为质去要钱，大楚朝廷出不出这个钱，都会把这把火烧到獠人头上去。加上赵瑜自身的疑点，寻常人很容易便想到，獠人是极其嚣张要脱离朝廷管束了，这将导向一个必然的结果，便是朝廷派兵与獠寨清算。