进城的盘查也格外严格，幸而宋虔之此次出京带上了秘书省的印，守将也是他认识的，只是多了不少生面孔。

宋虔之在京城长大，与禁军统领也很熟，与守将闲话却听说禁军统领已经换了。

于是进城后宋虔之没有立刻进宫，而是找到儿时玩伴吕临的家中，吕临的父亲原在吏部任职，吕临十一岁丧父，被祖父养大，他的母亲在他父亲死后第五年，也是吕临中武举那一年上吊殉情。

敲开吕府的门，宋虔之四处一看，发现下人少了很多，整个院子里一路走去，前后四进，见到的仆役不到十人。

吕临住的院子，宋虔之是熟门熟路，才走到院门，一股盖不住的酒味儿越来越浓。

宋虔之眉头一拧。

他朝下人道：“我这几位朋友，能不能带到花厅坐一会。”

那下人是吕家的老仆，宋虔之他是认识的，恭恭敬敬地应了，把其余人带到别处去坐。

宋虔之走进吕临住的小院，只见到石桌上躺着一个人，腰跨在石桌上，一条长腿屈起，蹬踏在石凳上，整个人向后仰着，像一张被废弃的弓。

吕临右手提起酒坛，酒液淅淅沥沥地往他大张的嘴里淌，他整个人须发凌乱，喉结几次滚动，朦胧中听见有人叫他名字，侧过头去，窥见一个人影。