数十州府衙门的大小官吏在杏林春外面围成人墙。百姓纷纷举着锄头镰刀，讨要说法。

为首的壮汉前天夜里宋虔之与陆观才见过，是来给家里媳妇抓药的。宋虔之与陆观视线一碰，陆观一手揽住宋虔之的肩，手臂挥开拥在一起的百姓，硬是护着宋虔之钻进了人群，挤到前面。

一人上来拦，里面沈玉书的师爷忙挥开他：“让他们进来。”

眼尖的壮汉一把拽住宋虔之。

“抓住他们！他们是官差！”

“放肆！”陆观声如雷霆，抓住宋虔之臂上那只手，壮汉疼得脸色发白，牙齿打颤。

围着他们的人群也散开。

宋虔之给了陆观一个眼神，陆观松手。

“诸位，诸位，听我说。”宋虔之并未退到官吏之中，反而向着人群走出一步，将袍襟一掸，拱手为礼，双目蕴含正气，言辞恳切：“昨夜陆大夫被人杀害，府衙正在调查此案，一定尽早将真凶捉拿归案。”

壮汉愤愤不平地嚷道：“陆大夫是我们容州全城的恩公，恩公放着州府衙门的大鱼大肉不去吃，好瓦好屋不去住，全是为了我们百姓看病方便，瞧病也不曾收我们分文。我媳妇才刚见好，还在床上躺着等药吃，陆大夫死了，这是要我们都去死！”

“除非开城放我们出去，容州容不下我们，大不了我们去别处。”

“沈大人究竟要干什么？朝廷知不知道容州的情况，皇帝是不是不管我们了？”一个女人崩溃地大叫道。

“王婶，不能怪沈大人，沈大人是好官。”

那女人哇的一声嚎啕大哭，抱着孩子坐倒在地，旁边人忙去扶她起来。

“我是朝廷派来的钦差！”宋虔之一言既出，人群顿时安静了下来，当先的几个面面相觑，显然是不知道城里来了钦差。

那壮汉道：“是……是钦差大老爷？”