总御长不知道的是，粟正一开始就做好了必死的准备。此时，他手里抱着音儿细得硌手的大腿，安心感胜过一切。死亡由此从一件象征毁灭的事变成了一件证明品性的事。

“爹爹，”音儿伸出手搂住粟正的脖子，懒洋洋道：“咱们以后都可以不干活了吗？”

粟正摸摸她的脑袋，点了点头。

大漠里也有舒服的时候，那就是傍晚八点左右，那时候太阳沉默，风沙消停，空气中残留着一丝温暖的余热，天空千红万紫，大漠远远望去，像一片金沙海洋，广阔无垠。流沙窟的人持续地劳作，耳边时时响起人声、皮鞭声、矿石滚落的声音。

一切仿佛被困在了塔沱大漠，又仿佛大漠外的世界才是被困住的那个。

粟正看着天空，想象着傅秉英正在干什么。

“嚯——”

耳边突然传来士兵操练的声音，粟正循声望去，看到了站在阁楼上身披盔甲的总御长，他人瘦瘦高高的，穿丝绸的样子还看得过去，穿盔甲则显得像根衣架。

快了，他比我想象中更心急，粟正心想，这么下去不出半月会能见到傅秉英了。

希望一切顺利。

半月后。

“带上我？”

总御长放下瓷杯，青瓷碟子在红木方桌上放出清脆的碰撞声，他笑道：“当然要带上你，不然，蛊毒一旦发作谁来救你？”

“不是三个月才会……”

总御长哼笑一声，道：“那丫头胡说的，蛊毒何时发作根本不可控。”

粟正：“……”老子信了你的邪。

“那要是一辈子不发作呢？”

“那算你运气好，”总御长说：“你要拿命来赌赌看吗？”

粟正不敢。

“我走了我女儿谁来照顾？”

“谁都能照顾。”

“我不放心别人。”

“那就带着她，放心，不用你上阵杀敌……但你记住，如若有什么异变……”总御长眼神不善地打量了粟正全身，突兀地笑了两声，道：“准备准备吧，明日启程。”

按粟正的说法，召运叛军扎营于西侧一百里处，与流沙窟之间间隔一道泄金洲，泄金洲本来是一处绿洲，但其中草木皆为毒物，普通人无法穿行。

“但也并非全无办法，毒物与解毒之物总是相生相克，泄金洲中有一种形貌离奇的白叶树，沿着白叶树行走，毒物就不敢近身。”

“你是如何知道的？”

“九死一生下，不得不试，没想到歪打正着，菩萨保佑。”

“那你领头去吧。”总御长把粟正往前一推，吩咐道：“你女儿留在我这儿，你先进去探探虚实。”