“不仅仅如此。你是一个女医生，而……”

“所以我必然会伤感、仁慈吗？不，你错了。我是医生，但我并不仁慈，更不因为我是女性就一定要仁慈。我的经历告诉我，女人和大多数男人一样，迎接灾难的时候没有任何抵抗能力，没有受到任何保护。我想你心里明白。”

他当然明白，但他不愿承认。

朱利安干脆什么也不说。他和斯蒂芬留下其实是为了等托法娜姐妹，她们需要开几剂治疗风湿痛的药物，以前一直是科利文老爹来开药再带给她们，现在她们不得不自己来了。

霍斯塔托娃在把药交给两姐妹后目送她们和朱利安、斯蒂芬一起离开医疗所。她觉得很奇怪，为什么这四个人会联系在一起呢？她并不知道，在她离开的那段时间里，他们定了一个协议；她更不知道，这个协议会影响到她的未来。

这是朱利安和斯蒂芬第一次进入托法娜姐妹的老宅院，虽然以前那沿街的破败楼房给他们留下了印象，但进入院子后还是很惊讶。

托法娜姐妹的家似乎有几十年没有修整过了，从建筑格局上还可以依稀看出往日的气派，不过荒废的庭院让一切看上去都有随时随地在霉变、崩塌的危险。

院子中央的积雪已经被堆到院墙脚下，露出一地杂草和小树的黄梗，一条几乎被杂草覆盖的卵石路从大门曲曲折折通到主屋门前。主屋的墙壁千疮百孔，木质窗框向外突出，象是老人的下巴。

临街的墙上爬满了常春藤的枯枝，它们扭曲缠结着如同人体内的毛细血管，乱哄哄一大片扑在石头上，有朝一日这些枝条将包围整个房屋，把它吞吃蚕食掉。主屋另一侧有两幢连接在一起的二层小楼，它们和主屋紧紧贴着，仿佛一群在暴风雪中受惊的牲畜，挤成一堆。