沈湛确实很安静。郑听雪虽然也不是个话多的性子，不过他是不爱说，沈湛是不敢说。瘦兮兮的小孩一开始被送来郑家的时候有些紧张不安，脑袋常常很羞涩地低着，谁的脸也不敢看，却一副很喜欢郑听雪的样子，漂亮的眼睛总是放在郑听雪身上，若是没有看见他的人，就要转来转去的到处找。

郑听雪从小习武，每天都要花上好几个时辰练基本功和断梅剑法。他练武的时候，沈湛就坐在院里的腊梅树下看着他，有时候抱着一本书读，有时候吃着郑莞莞做的甜糕，更多时候是什么都不做，只看着郑听雪舞剑。

郑听雪的剑法由郑暮州和张小风夫妻二人亲自传授。两人也不避着沈湛，张小风甚至问沈湛要不要一起学，沈湛却摇摇头，小声说：“学不会。”

沈湛小时候身体不好，据说是被沈老夫人捡回来之前受过虐待，身上有很吓人的伤，到后来才慢慢养得好一点。

那时的沈湛像郑听雪的小尾巴。郑听雪走到哪里，他就乖乖跟到哪里，不远不近，脚步努力放轻，好像生怕惹了郑听雪的不高兴。大人们有时候逗沈湛，问他怎么和跟屁虫似的，沈湛窘迫说不出话，一旁的郑莞莞露出挺不乐意的表情：“还不是看我们家雪脾气好，不嫌他烦。”

除却冷淡的性子，郑听雪的确是个脾气很好的小孩。沈湛没道理地跟着他到处跑，不仅什么都不会做，反而因为身体不好还要郑听雪来照顾他。沈湛太瘦，有时候坐在一起吃饭的时候，郑听雪就会给沈湛夹菜，把好吃的餐盘往沈湛面前推。郑莞莞吃醋，抱怨几次，说他弟不疼他姐，疼一个外人。

郑听雪挺实诚地解释：“姐，你比他壮。”

郑莞莞差点被他弟气死，跑到张小风面前告状，又被她娘亲好生嘲笑一番，从此对比她小了整整三岁的沈湛敌意更甚。

没过多久，沈湛被安排到和郑听雪一个学堂上学。蕲州最大的学堂设在青冈，沈湛每日光是来回路上就要花两个多时辰，于是沈老夫人与郑家夫妻再一商量，干脆就让沈湛住在郑家，只在休沐日里回去。于是沈湛与郑听雪几乎成日里同进同出，一起上学，一起吃饭，连睡觉也是一张床，只因为沈湛怕黑，一个人不敢睡，于是张小风大手一挥，把两个小孩扔进了一间房。

郑听雪不大喜欢和别人一起睡觉。他一开始有些抗拒，沈湛敏感地看出他的不乐意，第一天的时候抱着枕头不敢靠近床，只傻傻站在床边，一副很想和郑听雪一起睡觉，却又畏缩不敢冒犯的可怜样子。好像郑听雪不开口，他会就地一躺睡在床下。

但郑听雪不爱为难人，也从不是个任性的脾气。虽然心里不太乐意，但他总不会让人真睡地上。只是沈湛实在太过小心翼翼，直到郑听雪主动开口让他睡到床上，他才一点点挪过去，也不肯占地方，只缩在床边很小一块角落里躺着。郑听雪怕自己晚上睡觉一脚把他踹下床，就对他说：“你睡里面来一点。”

沈湛不敢动，郑听雪脾气好，给他解释，“你睡那么点地方，晚上要是滚下去了，又要把我吵醒。”

沈湛这才往里面挪了挪，脑袋缩在被子里，很小声地说：“我不会吵你的。”

郑听雪点点头，也躺下来，说，“知道了。”

沈湛果真一点也不吵闹，他连睡觉都清浅得像不存在，身体一动不动，呼吸轻得听不见。后来连郑听雪都替他觉得累，只得问他，“我很可怕吗？”