此地被称作为“归”，是从商周时期就开始了。商时，此地乃是归国。到了周时，成了夔子国。“归”“夔”同音，实际上同出一脉，都是楚子熊绎之后，是本宗同源。夔国也经历过一次迁移，从巫山一代东迁至秭归。但是夔子国后来被同宗楚国吞并，后代子孙就以国号为姓，从此这里多了很多夔姓人。准确来讲，夔国前期不能被称作子国，因为那时只是楚国的附庸国。后来因子孙有功，才晋为子国。可怜，王公侯伯子男，依旧排在末尾，且不被周王朝承认。楚实际上也是子国，这是周王朝给的封号，但楚从不承认，自立为王，楚地僭越成风。

他们现在脚下站的这片土地，就是当年的夔城。

此外，关于秭归县名的来历，还与屈原屈大夫有关。据《水经注》记载，屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归，因名曰姊归，“秭”由“姊”演变而来。这里是屈原的故乡，是楚辞的故乡。

说到楚辞，张说来了兴致，张口诵了一段：

“悲时俗之迫阨兮，愿轻举而远游。

质菲薄而无因兮，焉讬乘而上浮？

遭沈浊而污秽兮，独郁结其谁语！

夜耿耿而不寐兮，魂营营而至曙。

惟天地之无穷兮，哀人生之长勤。

往者余弗及兮，来者吾不闻。