她缓缓停下了脚步, 回望来路，郁家已经离她很遥远。

墙高八尺的重重宅院隐没在黯淡的暮色里, 已溶成深色的一片, 看不清楚详细轮廓，唯有飞檐翘角十分醒目地挂在深蓝色的天幕中，尽显出它们安静秀气的曲线美, 但也如烟似雾般缥缈。

已经没有回头路可走了, 天色将夜，她必须要赶在天黑前找到一个落脚处。

顶着村民们奇异的目光，芦花向其中一位老者打听到离村十里地处有个驿站可供歇宿。再问清楚了出村的方向, 便加快脚步径直往出村的方向去了。

“看见那棵黄桷树没？”

郁齐山带着自己商号的大掌柜薛长亭轻装简从，挎着个包袱直奔牛家村而来。

“哪里？”薛长亭站定，手搭凉棚，顺着郁齐山手指的方向眺望, “哦, 你说那里, 那个小土坡上么？……唔, 遗世独立的一棵树，很像一位傲娇的小家碧玉啊。”

“呵呵，对，就是那里。”对于薛长亭的比喻，郁齐山忍不住笑，“就翻过那个长了棵黄桷树的小土坡，前面便就是牛家村了。咱们这会儿到家，正好赶上晚饭饭点儿。”

薛长亭又四下眺望一阵，赞道：“这里山美水美，风景宜人，适合颐养天年。”

郁齐山苦笑，“薛兄，家父面前，这种话是万万说不得的。”

薛长亭笑而不语。

二人继续前行。

薛长亭玩笑道：“东家想给母亲一个惊喜，就算正好赶上饭点儿，可我不得不担心晚饭根本就没我俩的份儿啊。”

郁齐山笑道：“到了郁家，难不成还能让你今晚饿肚子么？……唔，你听那是？”

一阵紧似一阵的狗吠和女人的尖叫声传入耳中。