他甚至开始怀疑，书中的情节是定好的，无论他怎么努力，总有外力迫使他沿着既定的道路走下去，可他是夏谨亭，是从现代来的夏谨亭，是一个活生生的人。

他做不了书中人的荒唐事，也无法忍受装聋作哑、庸庸碌碌的一生。

仿佛感应到他难过的心境，细雨从天际飘落，砸在夏谨亭的头上、身上。

他机械般向前走，不知不觉来到破旧弄堂深处。

与宽阔的马路不同，弄堂里的道路又挤又窄，采光也不好。

夏谨亭寻了有瓦遮头的一处，缓缓蹲下。

他累极了，需要歇息。

“下雨咧，秀华，收衣服咧！”尖锐的女声在耳边响起，夏谨亭身后忽然被人踹了一脚。

“哎哟，这什么东西啊？吓死个人咧！”女人猛地拔高了声调，“你作死啊，蹲在这儿，一声不吭的哦。”

夏谨亭抬起脸，此刻的他着实有些狼狈，发丝沾了雨，软趴趴地贴在额头上，却把一张苍白的脸衬得更俊了。

王桂花在弄堂里住了大半辈子，从没见过长得那么俊的男人。

她不由地放缓了语气：“这是怎么了？”

“我没事。”夏谨亭站起身来，拢了拢肩上的包袱，“请问，附近可有投宿的地方？”

王桂花看了眼那湿透的包袱，了然道：“没地方住啊，正好，我家里还有空房间，一个月两块银元，不收你茶钱、扫钱，住不住啊？”

夏谨亭怔愣片刻，明白过来。

他这是碰着了弄堂里以房租为生的包租婆了，一月两块银元，对现在的夏谨亭来说不是个小数目。

可想到穷追不舍的蒋宽，夏谨亭又坚定了不能妥协的决心。

他咬牙点点头，肩上立马挨了一巴掌：“还愣着做什么，快来帮忙收衣服！”

王桂花倒是半点不拿他当外人，将一大摞衣服丢他怀里。

王桂芳的房子是三层的阁楼，一楼自住，二楼往上出租。

如今二层住满了，只剩三层阁楼还空着。

夏谨亭上了阁楼，费了一些功夫将积灰的房间收拾干净，换上合用的床褥，这才松了口气。

房子里的浴室是公用的，夏谨亭瞧着一身狼藉的自己，决定在晚饭前洗漱一番。

到了地方才发现浴室的门上插了栓，显然是有人在用。

不多时，木门从里头打开了，一位身穿家居服的女子正擦着湿发。瞧见夏谨亭，她怔愣了一瞬，下意识后退了一步。

夏谨亭侧身让了让：“你好，我是新来的租客。”

女子飞快地点点头，匆匆进了屋，直到饭点，才再次露面。

王桂花一边摆着碗筷，一边上下打量夏谨亭，嘴里念叨着：“了不得哩，这拾掇了就是不一样，长得可真俊！秀华，这是新来的租客。”