佟喜上来给皇帝请安，说是太后那里备了一桌上好的素菜，请皇帝一起过去享用。

既然太后专门派人来请，说明是真的有事，皇帝也就暂且放下了对嘉嫔的挂念，跟着佟喜去了慈宁宫。

太后那边果然已经备好了一桌卖相不错的菜肴，皇帝坐下来看了一眼桌上菜色，对着太后笑道：“到底还是母后向着儿子，今儿的这桌素菜看起来实在不错。”

太后示意一旁的薛姑姑给皇帝布膳：“皇帝且尝尝这道闷酸笋，最是酸爽可口，还有这道清炒茭白，也是别有一番滋味，倒比我宫里原先的几个厨子做得味道更正。”

皇帝依着太后的指示一个来了一口：“的确不错，这口味真从前倒是很少吃过，是母后这里来了新的厨子吗？”

“不错。”太后道，“自打通宝银号的事情出来后，你舅父自知罪责不少，日日吃斋礼佛，为皇帝和大周祈福，祈求年年风调雨顺，五谷丰登，百姓们都能过上好日子。胡赉吃斋的这些日子，发现府上厨子做的素菜不错，于是便荐给了哀家。皇帝若是也喜欢，就叫他去御膳房伺候便是。”

皇帝道：“母后喜欢就好，这也是承恩公对您的一片孝心，儿子怎能夺人之美？”

太后也看出了皇帝并不想继续这个话题，故而只是对着他笑了笑，没有再说什么，又亲自挟了一勺搁在皇帝盘中：“皇帝再尝尝这个用鸡头米炖的冰糖雪梨羹。”

皇帝尝不出什么味道，只觉得清淡得很，但看太后如此煞有其事的介绍，估计也是什么金贵的食材，便也顺着她的话说道：“的确不错。”

太后得了皇帝这话后立时也高兴起来：“这也正是老大的孝心了。这上好的雪莲极为难得，做这道菜用的朝露都是他和王妃两人亲自早起在花园里一颗颗收集起来送到慈宁宫的。听贤妃说，自打知道北梁出了那些事情后，老大这段时间日日都睡不好，就琢磨着怎么为父亲分忧，即便不能上战场，也一定帮皇帝稳定好大后方。”