论起身世来，皇帝跟她差不多，也是幼年失母，生父无视，唯一好点的就是嫡母自己没儿子，所以对这些庶出的皇子们不至于费心算计。

安坐皇位十几年，皇帝自觉心硬如铁，但见着眼前的女子言笑晏晏地说起自幼尴尬的处境，不见一点怨怪或者哀愁之色，倒让他有些惊奇，以及惺惺相惜的亲近。

这个年纪的孩子，难得能这么想得开的。

他还年少轻狂的时候，羡慕于太子和二皇兄受先帝宠爱，也做过不少希望能博取先帝注意力的冲动傻事。

往事如烟，现在回想起来已经能一笑而过了。

“崇敬和仰慕？”皇帝扬声笑道，“你这丫头，拍马屁的功力还得练练。”

白楚不在意他的打趣，顺坡而上，“那只能委屈您来做我的陪练啦。”

皇帝忍俊不禁，瞧着她伶俐狡黠、不见畏惧的笑靥，心头也不自觉畅快了不少，原先不打算提及的事儿，等她再次开口问为什么来的时候，也就顺口说了：“今天是故人祭日，便来上一柱香。”

白楚奇怪道：“皇宫中没有设佛堂么？”

皇帝垂眸看她，轻声道：“就如同你一样，并不是所有人都愿意留在宫里的。”

点到为止，白楚知道不好再深究下去，提及故人，皇帝脸上的笑容稍稍收敛了一些，气氛都有些凝固了，她有意调节情绪，便说：“像我这样的人自然是凤毛麟角，恭喜陛下，从方才那位宋姑娘身上可知，至少有□□成的姑娘都是愿意一朝被选君王侧的。”

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皇帝微微一笑，深眸定定地落在她的面容上：“你不愿，是因为皇宫，还是因为朕？”