“还请陛下恕罪，姑母的下落尚未能找到，冉至……无颜进宫对您。”冉至皱皱眉头，“我们只找到跟随姑母出宫的苍兰长眠之处，至于姑母，只恐她已经离京，我和闻苕……还在查。”

弘德帝仰着头轻叹，“朕知道这是个难差事，可是朕想她，哪怕只能隔着墓碑说说话，朕也算是心满意足。”

冉至没有继续解释，也没有出言安慰。他能从空中感受到这位长辈的无奈，他也知道自己对此无能为力。

弘德帝几不可见地抹掉自己眼角的泪光，“也罢，也罢，命里有时终须有，命里若无，朕也不强求。可是朝臣天天上折子奏请选秀，朕哪里有心思？”

冉至低声道：“如今陛下合该先在宗亲中选好合适的子嗣来过继，这样才好除去太子另立新贤，不给朱宁极可乘之机。”

“朕又何尝不这么想的，可是宗谱翻了又翻，找个合适的人选谈何容易？”弘德帝摇摇头，轻捻着手里的玉蝉不语。

冉至默默看着，他知道那玉蝉是姑母的东西，如今整只蝉已经油润透亮，显然是常被拿来把玩。他微微抬眸，明白弘德帝又在思念姑母，故而也不多言，只是静静站在一旁。

良久，弘德皇帝叹出一口气来，又道：“那时候朕只有宁杞一个孩子，你姑母总说要给朕生个小丫头，儿女双全，朕也算不枉此生。可惜，若是不出事，朕和云笈的孩子怕是都会叫父皇母妃了。”

“冉至一定替陛下寻回姑母。”冉至低下头。

弘德帝笑笑，“就算云笈真的能回来，朕也不忍她再生产伤身，这辈子朕怕是没生女儿的命咯。不过朕倒是觉得裕王家的小丫头有意思的很，要是她能给朕当半个女儿，也未尝不可。”

冉至微愣，“陛下的意思是？”

“朕专门叫他们兄妹在京中留这些时日，为的就是让你和谊德那个小丫头多多接触，如何？你喜不喜欢？”弘德帝向来自带威严的脸上多了些好奇的神情，“朕替你做主，叫你娶她，可好？”

冉至一听这话，毫无迟疑地再次跪到弘德帝面前，郑重其事道：“陛下恕罪，冉至绝无此愿。”

弘德帝没想到冉至会是这种反应，他后知后觉地问：“怎么？难道说你不喜欢？”

“陛下为冉至思虑周全，冉至万分感激，只是冉至已经娶妻，不愿负她。”冉至回道。

弘德帝一愣，“朕知道你已婚娶，可这女方是英国公府的人，你心中定然厌恶。若非朝中情势所迫，你本不必娶这女子，如今怎么反而……”

冉至抬起头，目光中透着不可动摇的神情，“其实……冉至并非被迫娶她。我对她思慕已久，此生因为有她所以感到万分庆幸，这种感情，陛下一定明白。”

弘德帝一脸的不可置信，“孩子，当初朕要给英国公府削爵，你一再苦苦求情，是为了她？”

“是。”冉至不假思索地回答。

“那你骤然回京，也是因为她？”

“是。”冉至的声音沉下几分，但却无比坚定，他缓缓拿出藏在书房里的钗子，奉在皇上面前，“英国公府的人拜高踩低，固然可恨，但念念不一样，七年前符家人退亲时，念念就已经答应过会嫁给我。”