于尔征在一旁，眉眼一跳。

不归看着跪在地上的青年，面无表情：“宫闺皇妃，皇家之事，与你有何关联？怎么，姚卿把丽妃纳入自己的私事范畴了？”

“于礼，丽妃为臣之上，然于亲，姚蓉为左牧之妹。”他跪地掷声，“当今世上，姚左牧之亲属寥寥无几，唯有这一个叔师之女、表亲之妹。臣一外男不知宫中何变，只知丽妃封禁于深宫。其亲受苦，臣不能放任，也不愿放任！”

不归审视了他半刻，思及前世荒唐的姚氏表妹义子之亲，再念及当年姚蓉口中换了性别的表姐之说，忽然鬼使神差地开口追问：“到底是亲，还是情？”

姚左牧再跪，毫无犹豫：“护幼之心非男女之情，上有君臣之礼，下有血缘之绊，殿下明鉴！”

她的指尖一僵，沉默了好些才开口：“起来说话。”

姚左牧没动。

她挺直的脊梁靠在椅背上，说不出是放松了还是颓然了，神色也分不出是什么情愫。

“孤答应了，你起来。”

姚左牧这才起身叩谢：“殿下如今如日中天，却也如履薄冰，微臣愿尽绵薄之力，助殿下渡过难关。”

这古怪的殿下却询问他：“你也算是与她半生相伴，当真只有亲属羁绊吗？你果真从始至终视她为幼，护她为雏？”

姚左牧拢袖要再跪，她却敲案严厉道：“孤不需要你跪，你只需如实回答。”

他垂下眼，一字果断：“是。”

不归闭上眼，脊梁弯了片刻再直起，睁开眼后铺开纸写了一笺，交给姚左牧：“你接着，看好上面所写，孤要你照其上所写去做。”

姚左牧恭敬接过，展开看了一眼，猛然抬头看向她。

那殿下的眼神冰冷异常，冷得像强行伪装出的铁甲。

“这是一个交易，你替孤办事，孤替你周全倾鸾。”