“——我乃东京知事——不畏威胁……”

桂的大嗓门在明晃晃的刀光里声音愈渐微弱，神情一下子沮丧起来。

“……可恶啊，我桂知事居然这么容易就屈服了……”

“东京人民赶紧换个人投票吧，阿银都快看不下去了。”

银发男人的声音从盖着脸的头发下面闷闷的传过来，听不出情绪变化。松阳有些担忧，又拿他固执的个性没办法。

一路上他都是这副落落穆穆的模样，听着桂竭尽全力的耍宝活跃气氛连眼皮也不抬，虽然会时不时吐槽两句，但气息始终是消沉的。

——暮色将至前，车驶入了原出云境内。

新的制度将全国所有地区都进行重新编制和命名，出云也划分出了几个县，他们所在的区域是紧挨着原长洲现山口县的鸟根县。

未被大战波及的地域亦处于日新月异的发展中，曾经只有杂草与乱石的道路被修葺得整整齐齐，本该是荒芜一片的空地种植着大片的树木，远处还能看见城市的霓虹灯。

“哦荷荷～这里也变了好多呢。”

桂来长洲的次数其实并不多。

十年前失败的攘夷战或多或少都给他留下了心结。眼前这条路，当年他也是凭一股劲就跟着攘夷的部队往前走，一步一步走出了他儿时的美梦，再也不能回头。

——他眼眶蓦地一酸。

为了不被发现端倪，桂又尽力把眼泪憋回去，维持着他平日开朗的语调。

“大概还有半小时左右就能到山口县啦，不晓得那里有多少变化，上次去的时候还是老样子呢。”

——过往的惨痛是无法逃避的噩梦。

失去的人留在原地，活着的人却还要往前走。当年他们在战场上无休无止地搏命，身边一起长大的同窗旧友一个个倒下，最后只落得一无所有。

直到十年之后，希望从绝望中诞生，他们才能有幸得偿所愿。

“要把老师从幕府的牢笼中救出来！”

那时候，也仅仅是为了这样简单的一个念头甘愿付出一切。

昔日私塾里最乖巧的弟子望着漫天游荡的白云无声地叹息一声。

你们看，我们做到了啊。

我和银时，高杉把老师带回来了唷。

大家的愿望，终于实现啦。

——夕阳时分他们抵达了山口县。

近来是旅游季，这会儿县里正人来人往灯火通明，萩城的旧房子里夹杂着少许新式建筑物，时代的碰撞感诡异而和谐地糅杂在一起。

市中心的大屏幕上放映着的还是几日前德川首相就任仪式现场，桂粗略扫了两眼，后知后觉地意识到新时代的通讯技术已经把全国各个区域都笼罩进来。

“不知道山口市的市民们会不会也认识我桂知事这张为国家黎明奉献一切的坚毅面孔呢～”

“你这家伙别讲的好像东京知事确定就是你一样啊。”