“我是叶竞霜的朋友。”他也不进屋，压低了声音，径直开口道，“他说——总之，你千万不要答应他的要求。”

说完他便作势要走。叶无咎不明所以，蹙着眉一把拉住他，也不知道说什么，半晌终于憋出一句，先生可是姓万？

眼看那人刚欲挣脱，闻言动作一滞，终于回过身点了点头，自报家门道，杏林弟子，万之济。

他勉强扯起嘴角，露出个别扭的表情，随即快步离开。然而刚走出两步，他便又被堵了回来。

晏清辞到得正是时候。

他对万之济温和地笑了笑，友好地揽着他的肩，将他推进房里。顺势扣上门闩，而后拖过一把椅子，把满头雾水的万之济按在上面。动作连贯，一气呵成，连叶无咎也看愣了。

“唐突先生了。”晏清辞不咸不淡地道了个歉，拎起瓷壶，见里面还有水，便倒了一杯搁在万之济面前，转而向着叶无咎问道，“你认识他？”

“倒也不算认识，刚来的时候见过他师弟——就是昨天那个小孩子。挺有意思的，之前他还把我错当成了……叶道长。”他犹豫了一下，到底没有把那个名字直接说出来。

三个字，却太沉重。

他不知道叶竞霜想要什么，也不知道该对他抱怎样的感情。除却容貌，他们之间并无半分相似，更不用说是心意相连。

“替浩气盟做一件事，”犹记得那天夜里，叶竞霜的声音爽朗，不容置疑，“不必即刻答复，三日内，想清楚了再告诉我。你是我的兄弟，我当然愿意保你周全，但愿你也不要……执迷不悟。”

副使挥了挥手，周围守卫闻令散开，大厅里顿时寂静下来。

蜡烛就要燃尽了。

或许是错觉吧，屋里愈发昏暗，初来时闻到的奇怪香气又变得浓郁起来，如盛夏的氤氲一般，迷离着人的思绪。

副使自高台缓步走至二人面前，端详着叶无咎的面容。

许多日来，叶无咎第一次得以看清这张始终隐藏在暗处的脸——木雕似的，有时间的刻痕，却无半点儿情绪的纰漏。他想从这张端正不阿的脸上读出些许暗示，到最后却只收获一声不咸不淡的冷笑。

要我——如何？他咬牙问道。

叶竞霜慢慢笑起来，连眼角也蜷起淡淡的细纹，仿佛这笑容是发自真心。

“待你应承了，再说不迟。”他拍拍叶无咎的肩，动作轻柔，真似兄长对待幼弟，“师兄也辛苦了。既为同门，你若是现在收手，我也愿为你求情。这点儿面子，上面还是肯给的。”

他说着负手离去，衣袍翩跹，带出一阵冷风。