“……”约翰不得不承认，在那刻他是吃惊的，不过他很快沉默了一会儿，没有否认，而是努力证明自己：“我知道这是错误的，但我想，我可以负起这个责任。我会对王子好的，即使他放弃我，我也会为这个国家效力。即使王子对我不满，想要我去死。”

约翰知道国王最看重什么。

在这个老人心中，国家远比作为他继承人的小明重要得多，可是作为一位父亲，他也有对孩子的爱。

半躺在床上的国王微微皱眉，摆出不悦的模样。

不过约翰没有避过他的眼睛，反而认真的直视他，即便他因紧张使额头渗出了些汗水。

过了一会儿，国王笑了，只是那笑意仅维此在表面，“你很好。”他平淡的下了结论，“现在你该走了，大神官会让你去发誓的。记住你说的话，以及——我决不允许你背叛我的孩子，会有人代替我看着你的，这会持续到你的死亡。”

他赌赢了。约翰松了口气，不过想起外边的情人，他马上又有些紧张。他心情沉重的向国王鞠了个躬，然后轻轻走出去，并合上了房间的门。

尚不知情的小王子舔舔嘴唇，看了下四周，拉着他回到了房间，然后认真问他：“父亲对你说了什么？为什么你在里面呆那么久？”

“你父亲知道我们的事了。”约翰给自己倒了杯水，随后大口吞咽下去，眼底有驱散不去的沉重。“待会我回去找大神官。我明白他不信任我，这很正常，不过……”

他转过身抱住他的爱人，将头靠在他的肩上，细细的嗅着他身上独有的气息，“我会用我的生命来证明这一切。”

“……嗯.”小明唇边带了抹淡淡的笑意，他抽出手帕为他擦掉额上的汗，有些别扭的将视线偏过一边，装作无所谓的模样:“既然你都那么说了，那么我就勉强加倍努力吧。”

国王的葬礼上，许多人无论身份和年龄，都自发的为他护送灵枢，一直到不能前进的地方。

在他的衣冠冢前，作为他子嗣的小明身后站着他的继母，他们手里都捧着一束龙葵，垂头为其默哀。

而身为仆从的约翰只能远远的看着，见到他身后的前王后，他慢慢的舒展开手指，然后紧紧攥住。

一切都那么奇妙，不是吗？

小明即位的第一年，他修改了些有关商贸的法令，吸引了大商人前来，让帝国更繁华了一些。

第二年，他下令重新修复学校，允许拥有更高水平的教师前往专门为平民开办的公学上课，并拓宽了能被招上的学生标注，同意由王室出面赞助上不起学的孩子，让他们在毕业有工作后再回报王室。