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黑子哲也茫然地对对方道谢，脑中一团乱麻。

离别是这样猝不及防。在黑子被篮球充斥的这十八年生命里，首次以如此震撼的方式经历了一场名为死亡的，突如其来的残酷分别。

他还记得青年的蓝眸澄澈温和，笑意盎然地摇了摇奶昔，抬手时露出缠绕手腕的绷带：“下次再聚啊。”

“下次见面，要是我和太宰先生在一起了，我就约他和你们吃个饭。”

……原来，没有下次了。

竹下秋消失多久了？

如果让武装侦探社的人来说，或许能对照着那个日期说出一个客观准确的数字；但是对太宰治来说，这变成了一个难以回答的问题。

竹下秋好像已经离开很久很久了，又好像才刚刚离开。

太宰打开手机，随时都能看见他发过来的短信。

——“太宰先生，请记得，我爱您。”

我爱您。

我爱您。

太宰先生，我爱您。

竹下秋说过太多次了。

太宰治毫不怀疑，竹下秋在消失前若想对他说最后一句话，也是这样一句：太宰先生，我爱您。

太宰治的想法深藏于心，众人通常不知他看到了多少，看得有多远。