布衣男子得了这话，离开颔首应声答应，“是——”

袁峥良久不作声，再开口却是：“宣州锦城的那家驿站离此处不远罢……”

这“驿站”便是专供朝廷官吏住宿换马的驿站，若是有进都的文书，换了一般人也能歇。驿站比一般的客栈要好，同上好的客栈差不多，但住哪儿都没有住驿站体面，是以打南边儿北上竞武的子弟都爱在那儿落脚歇息。

布衣男子虽有一瞬的不解，不过立即答道：“回侯爷，不远，就在城北。”

袁峥又偏头对身后静若处子的副随道：“把马牵来，去城北。”

副随得命，当即将手中的油伞往布衣男子手里一塞，嘱咐道：“拿好喽！”语毕便快步跑了出去。不出片刻，副随果然带着一匹骏马策马奔来。他下了马鞍，对着袁峥行礼道：“侯爷，马来了。”

袁峥走出了青绸油伞，抓着缰绳飞身上马，调转了马首，低喝了一声“驾！”。副随见袁峥骑马奔了出去，便也催马跟上。

半个时辰后，袁峥在城北的这家驿站下了马，驿站很有年头了，似是宪宗一朝修葺的，住过许多高官名将。

袁峥昂首阔步地进了大门，有掌事的要上前来询问，不过被副随伶俐地拦住了，而袁峥如入无人之境一般地直往驿站后院去。

夜色迷蒙，后院的入口有花草掩映，那花草虽不是什么珍品，但是夜里就多了一份撩人的风姿，如此一来，这里便有了曲径通幽处的情调。夹带着细雪阵阵，可谓是一处幽致的美景。

袁峥孤身走了进去，抬眼去望老旧的墙头，淳宁八年的那一夜，他就坐在那上面，满心满怀的不屑一顾。

那一年七月，袁峥随同兄长袁嶂去了一趟扬州，那一趟扬州之行，是为了请容子栩出山，入袁家幕僚。容子栩是武学泰斗杨怀起的师弟，名声也不小，只是从不入仕，为人浪荡得很。袁峥跟着袁嶂，是在扬州城外的一处青山上寻着的容子栩，只一眼，袁峥就很看不上，见此人也是有年纪了，可打扮却很邋遢，仿佛是市井之徒。容子栩在河边的树下打着盹儿，手边几个空荡荡的酒壶，鼾声震天。

袁嶂无论如何也叫不醒他，而旁观的袁峥环胸轻哼一声并不插手，只看向了别处。而这一眼，就瞧见了河里的圆石头上站着一个少年，手握鞭子正在比划。少年被粼粼波光模糊成了一个忽闪忽现的细长人影，袁峥只看得清他没穿鞋，踩着赤脚在河上几块突起的大石头上左右翻飞，其间鞭声阵阵。

而这时呼呼大睡的容子栩懒洋洋地吼了一声，“四宝——把腰放低！敢偷懒，就不准上岸来！”

袁峥略惊诧地看回树下容子栩——原来他没睡着！

袁嶂那一日费了大功夫才总算与容子栩相对坐谈，不过也不是什么正经地方，只是近旁的一处破损木亭罢了。

袁嶂太正经，言谈举止全是礼贤下士。容子栩太不正经，说话也不耽误打嗝放屁。袁峥懒得去听袁嶂俯就一个草莽汉子，便走出几步倚在木亭外的柱子上，百无聊赖地去看河中那个舞鞭子的身影。看了许久，袁峥不耐地哼了一声——这鞭法，稀松平常，意思不大。

而身后亭内亦是谈不拢，容子栩大大咧咧地站起来，抹了抹油光满面的脸，砸吧着嘴说道：“草民没那么大能耐，袁二爷实在是抬举了！草民还有个傻徒弟要教训，这就先走了——”说完，他竟当真就这么走了。路过袁峥之时，还回头自以为是地对袁嶂夸他，“哟，袁二爷家的儿子都这么大了！瞧着比我那傻徒弟可精神多了！”

袁峥觉得容子栩这人不止粗俗眼力也差，便一心想劝袁嶂回去，可袁嶂此后又毫不气馁地找了容子栩数回，回回都让容子栩用“教徒弟”给挡了回去。而袁峥无法，只好连日地跟着，回回就见他那“傻徒弟”将那几招颠来倒去地练，没个新招式，便很觉厌烦。一月后，兄弟同心，怒踏归程。

然而是夜宿在驿站中，“傻徒弟”却阴魂不散。

袁峥不自觉地轻笑了一声，浓眉之上落了一层浅浅的霜雪。

可往昔不能碰，一碰就能滋长壮大得让人心头一惊，袁峥立在飞雪之中，身后仿佛有少年的声音在问话。

“这位兄弟，你也住在这驿站里，可是朝中之人？”声音顿了顿，又欢喜地问：“如若不然，那便是也去殷都竞武的？”

袁峥没有回头，任那声音将记忆顶开了一个口子，冒出嫩绿的芽。

他想，许久之前，他们之间隔着南北的名山大川，后来，山川化作关外的营火，再后来，一切都成了触手可及。可不论是从前还是如今，他都是一厢情愿。