蔡客行两朝老臣了，在太上皇任时就颇受圣宠，皇帝见他为官严谨，桃李满天下，在士子中威信极高，因而对他也相当倚重。他做事也通常有头有尾，不说尽善尽美，也不会留人话柄就是了。但是常在河边站哪有不湿鞋，这官场有它自己的规矩，板正不阿、不知变通的人，也坐不到他这个位置。他祖籍扬州，江南盐案里有不少他的同乡、学生，都是往他那儿打点过的，刘遇信誓旦旦说他“过几天不徇私”，想来已经敲打过了。

皇帝刚气完有人通传消息，蔡客行就撞到枪口上，忍不住冷哼了一声，又问刘遇：“你这眼睛怎么回事？昨晚做贼去了？”

“做了一宿的梦。”刘遇见他无事，想着那汤要么是他没喝，要么是这么多年下来已经习惯了，庆幸自己没多事。

皇帝忙问：“被梦靥着了”

“不，”刘遇想着昨晚一直在想的清丽佳人，心里一荡，“不是噩梦，就是废了点脑子。”

第44章 44

蔡客行是做老了官的人，即便寒风里被晾了三炷香，待进殿请罪时依旧是镇定如常，这事他有失察之嫌，然真计较起来，也不是什么大过失。他自己心里有数，对答也颇是从容，且准备得颇是充分，从京里到地方、各部各府官员名录等级俱是侃侃而谈，从无磕绊。

皇帝想起刘遇的那句“大节不失而贪小利，有真能而失勤勉，万幸的是不贪权”的评价，倒是同他自己不谋而合了。此人虽有些滑头，既然办事周到、有真能耐，也不必担心他祸国殃民。况如今既要整顿朝纲，亦得有老臣来撑场面，如蔡客行这样的，已算不易。

既然决定了不追究他，事情讨论起来就顺当多了。皇帝想骂人的时候就特别喜欢用林徹来拟旨，觉得他遣词造句听起来格外痛快，这次却只恨林徹骂得还不够难听，几乎想令他用两个不雅的，好一书他对辜负他信任的阉党之恨。

戴权自那日被敲打后便一向缩着脑袋行事，后来见小祖宗什么多余的动作也没有，才微微松口气。谁知道刚稍稍放下吊了十来天的心，就被突然闯进来抄家的忠勇侯吓了一大跳。

和他长袖善舞的夫人相比，忠勇侯是个不折不扣的粗人，来抄家时甚至不忿：“晓得戴公公权势大，但也用不着大理寺罢！”在他的眼里，约莫这等宦官爬得再高，也该内务府之流来管。但忠勇侯虽直，也不是傻的，他这么说，大概戴权是真的起不来了。

其实哪用得着别人，戴权自己最清楚，朝臣丢了官，还有起复的可能，他这样服侍陛下讨欢心的人，宫里何曾缺过？一朝失了帝心，便再无出头之日。明白了这点后，他便死咬着不松口，他知皇帝易心软，若是有口气出去，他不咬死人，那些人还能放他条生路，而倘他逮着人一起下水了，那么不是死在里面，就是死在外面了。

然而千算万算算不到，皇帝是心软，他儿子却是个不肯罢休的。

忠勇侯软的硬的都用遍了，也没能撬开他的舌头，只得去请问永宁王的意思。刘遇道：“他孑然一身，既无父母兄弟，又无子嗣妻妾，除了他自己的命，当然无所顾忌。只是侯爷也傻了，他这样的人，查出的张本子即可定了死罪，还需像一品大员那般斟酌着，一个两个三个清算完整了，才敢下重刑不成？”联想到他前几日还在亲亲热热地叫戴公公，其心狠辣，可见一斑。

林徹拟了几天的圣旨，觉得痛快极了，书坊的人倒是急得找到了他的小厮来催，他才想起《玉山亭》拖了好几天了，林徥备考请不动，幸好可以请嫂嫂妹妹帮忙。

韵婉道：“我是无妨，但我的本事你也是知道的，也就是识得字罢了，妹妹还要忙老爷的寿宴，也不得闲，要我说，二爷还是自己辛苦，琢磨琢磨，让几个小厮替你抄写、省些时间也罢了。”

黛玉虽有心一展身手，然确实最近忙着俗务，颇是遗憾。幸亏林徹这话本一时半会儿也写不完，日后还有的是机会。也就只好笑着对二哥说了声“心有余而力不足”，同葛韵婉商议着寿宴那天的事。

她从前单知道凤姐忙碌，一时也想不出来有什么好忙的，等自己接手了，才发现确实事儿琐碎又杂多。家里下人人手虽足，然迎宾的、收礼记账的、引客的、倒茶的、上菜的、送客的、收拾的，都得排着班一个个地安排好。那天酒席的菜单得提前谋划好，厨房得事先熟了，这季节的菜也难买到新鲜的，幸好该有的家里也不会短缺，鱼肉却得安排好采买，要上等的鲜货，误了一点都不行。请哪家戏班子、用什么样的乐师，都有讲究。还好宾客该请谁、怎么请、请来了怎么坐这些事宋氏包揽了，否则她还真要一头雾水。