萧岚挽着萧铭的臂弯，絮叨着一路上注意什么、到了凉州要写信来、若是缺了什么尽管说。萧铭不由得失笑，摇想出嫁的时候，岚儿还是个娃娃，也同小大人似的叮嘱这个交代那个。

彼时一些歧义传入二人耳朵里。

“哎，有安生日子不过，真是不懂这些富贵人家。”

“这一去可千万别打仗啊！”

“可别吓唬人啊！大伯和侄子到底也是一家人不至于吧！”

“还不至于，你瞧御林军都跟去了！”

远处的山依旧寂寂地环绕着华贵的都城，城墙上的雨丝任由北风凋零。萧岚从翠竹手里接过伞，吩咐女使给萧铭撑好伞，她朝议论的声音方向走过去，边道：“守城的侍卫都是儿聋了不成？”

守城的将领闻言心惊肉跳，忙告罪吩咐属兵去逮那些乱嚼舌根的百姓，然而萧铭却阻止了他们，又将萧岚给拽了回来。

“岚儿何时也变得蛮不讲理了？”萧铭笑她。

多年前萧铭出嫁前凉州叛乱刚刚平息，却是魏武侯战死疆场换来的和平，百姓们对凉州的局势都是殚精竭虑，皆害怕好不容易平息安定的天下再次陷入战火纷飞。当时的朝廷元气大伤，为了稳定边疆和天下，特封南宫氏为凉州公，再下嫁大齐的公主萧铭。

南宫氏既不是百年望族、也非门阀豪庭，南宫思远是普通的行务出生，靠着不怕死的猛劲杀除了一条血路，但紧紧是从三品的先锋，他陡然跃级为公爵又成了皇亲国戚，自是愿为朝廷肝脑涂的！是以，送行的百姓们皆是抱着敬畏之心和珍重的祝福目送萧铭。

然而，凉州公才死了儿子不久，他的儿媳妇萧铭就带着全身家性命大张旗鼓地回京了，朝堂反应看似平淡，实则暗流涌动。民间却是在私下议论了许久，都猜出来萧铭殿下和南宫氏不睦！再经过落第的进士因为不满科举结果大闹了贡院，却歪打正着地推行了新律，百姓们越发清楚萧铭殿下和南宫氏已到了水火不容的境地，如今这是回去抢爵位的。

夺爵暗藏的杀机堪比朝堂上的明枪暗箭凶险，古往今来兄弟相残的亦数不胜数，遑论是庶出的大伯兄和嫡出的长孙，这隔了好几层呢！

百姓们不懂这些自是无法想象，萧铭既要助儿夺爵，必要做万全的准备。萧恒无法偏私将爵位强赐给外甥，便调遣了一百名御林军只供萧铭马首是瞻。

百姓们担忧也是情理之中。

萧岚哪儿不晓得这些道理，可她没能在姑母孤立无援时出手，眼下看着是要替萧铭出头，实则是她内疚找补，“姑母的苦不该一人默默受着。”

萧铭却忽然肃严地摇头，“岚儿，有一些苦只能自己受着。”私心她自是不期望萧岚遇到了，可万一遇上了也得咬紧牙关跨过去。

姑母说教，萧岚反而更无地自容，她默默挽着萧铭的臂弯走至官轿前。

“此去怕又是经年难再叙了，这是圣上命我给皇姐的。”温丽抒将小叶紫檀木雕着百福的锦盒递给萧铭，后者接到手上正要打开，温丽抒的手落在上头压了压，饶有深意地叮嘱，“皇姐保管仔细了。”

“神神秘秘的！”萧铭心中自然还是气萧恒的，但绝不会对温丽抒摆脸色，“弟妹的好意我记着，弟妹也替我回他一声不谢。”

她神色高昂如天上的行云孤鹤，即将要离去这片黄土，冷漠却苍凉地笑了，“这是大齐皇上欠我们母子的。”

她远嫁凉州，全心全意而矜矜业业地扶持南宫思远，本该是苦尽甘来安心等待儿子袭承凉州公的爵位，此后自是否极泰来，人生恣意怅然！

然而，一道新律粉碎了她多年的血泪和心酸，如今还要回到那蹉跎了她前半生光阴岁月之地，再拿起无形的“武器”继续和心下眼盲老顽固的儿子斗，或许运气不佳的还要和花花肠子的其他儿子们斗！

她取出顶上的明珠金钗，迎着日光明珠璀璨生姿，萧铭望着珠光里不负年华的美目，昔年时光仿若都汇聚在里头，看着光辉绚烂却不知明珠也是历经艰辛。

“出嫁后我才知夫妇沆瀣一气是多么可遇而不可求，这么多年弟妹也是不易。”萧铭眸光泛起晶莹的水雾，出嫁后的那几年，她和花花肠子从如胶似漆渐渐变得恶语相向，最后冷漠疏离，唯有在孩子面前时，夫妇俩才会稍稍伪装。直到最后，夫妇俩装都懒得再坚持，直到花花肠子死去，萧铭的心毫无半分悸动，可她甚至丝毫解脱的欢悦也没有。

错过了，错付了，也都是那个她啊！

“原以为是柳暗花明又一村，谁知却是卷土重来未可知。”

闻言萧岚眸光一酸，姑母蹉跎了豆蔻年华，好不容易挨到可以享福的时候，没想到却是竹篮打水一场空，换做谁都会不甘憋闷或是屈辱，她挽着姑母的手臂，“等成尔歌的事尘埃落定，岚儿去凉州相助姑母！”