金 钟叫过以后，但听殿外又是一声痛呼。殿门洞开，宁达倒在门外，值夜的另几个侍卫则拥了进来。看到屋里撒了一地红末，而荆王抓着个蒙脸的女人。众人不明所 以，全愣愣地站着。荆王捡起地上掉的细刀，见那刀刃发着青黑，显然是淬过毒的。他神色更是难看，道：“着寿景真人过来！”

薄约、江游世二人赶到殿外，恰好就撞见这一幕，着实捏了把汗。寿景真人从梦中给人叫醒，迷迷糊糊赶到殿里。他那祖上传下来的乾坤袋就套在金钟头上，朱砂又到处都是，寿景真人登时汗如雨下，伏在地上。荆王将那细刀抛在他跟前，道：“真人，这是哪种状况？”

寿景真人战如抖筛，半晌才道：“是那饿鬼上了金钟姑娘的身。”荆王冷冷一笑，道：“是这样么？那该如何是好？”寿景真人道：“该用……用朱砂、糯米、黑狗血……”越说越怕，竟自说不下去了。哪知荆王若有所思，好像没有杀他的打算，只道：“真人会解，那就再好不过了。”

寿景真人连连点头，道：“会的，自然会的。”荆王道：“不须甚么焚香斋戒罢？”寿景真人道：“不要的，不要的。”荆王喜道：“那事不宜迟，今日天亮后挑个阳气盛的时候，就请道长为她驱邪罢！”

寿 景真人浑浑噩噩走出殿外。已能听见雄鸡打鸣，远方天际也褪成淡色。他回到住处，往包裹里塞自己的物什，收拾一半又想：“命都要没了，要这些东西作甚？”丢 下包裹，拔腿往外跑。孰料才跑出两步，有个小厮笑眯眯将他拦住，道：“真人，殿下请您过去。”寿景真人抹着汗道：“我……贫道法器还未备好，请殿下等一等 罢。”那小厮道：“殿下特地吩咐过的。真人要的材料，殿里都有。真人只管去就是了。”

与此同时，也有个小厮找到江游世二人，同他们道：“二位侠士，殿下请你们过去，助真人驱邪。”

江游世皱眉道：“现在才到清晨，要是驱邪，无论如何须等到午时。怎么这会儿叫我们过去？”

那小厮尤其着急，扯着他二人道：“殿下吩咐过。两位侠士为府中之事操劳甚久，今日驱邪之前，就在正殿设宴，算作犒劳二位和真人。请和我来罢。”

正 殿已给收拾一新。四角点着蟠龙香炉，中央放了一张檀木长桌，周围团团地围了一圈锦绣屏风。只有一边搭了个唱戏似的台子。荆王难得起这样早，已然沐浴更衣， 端坐在上首。薄约师徒走得更快，比寿景真人到得早些。荆王准了他们入座，唤人上了瓜果茶水，与他们坐着寒暄。过了不久，寿景真人一步三颤，也到了正殿。荆 王亲切道：“真人，请坐！”寿景真人哭丧着脸，谢过荆王，远远地坐了。荆王道：“近来府中事务繁多，孤王也是焦头烂额，没个闲暇的时候。今日好容易才歇下 来，与诸位饮宴则个。”

江游世腹诽道：“说是焦头烂额，也不见荆王做过甚么正 事。”只听荆王拍了拍手，几个丫鬟将冷碟茶食端在桌上，又上了一爵酒。荆王道：“吃呀！”座上三个人面面相觑，没有一个动筷子。荆王自己挟一个果子吃了， 抹了嘴道：“也是，这等鄙陋的下酒菜，实在上不得台面。”他又拍拍手，这回进来八个丫鬟，手中端着滚烫瓷碟、砂锅，却都拼力端着，不敢有旁的动作。荆王为 显财力，八件热菜是一件件上的。为首那个丫鬟趋步上前，揭开碗盖，碟里盛了一叠雪白鱼肉，都切作鳞片，摆成鱼身形状。荆王道：“你们可知道这是哪种鱼？”

薄约想没有人会答他，自己道：“这是鲈鱼。”荆王含笑看他一眼，得意道：“我想你是个知情识趣的人物，原来你也不懂。”薄约不甚在意，道：“请殿下赐教。”荆王拿筷子拈了一片鱼肉，道：“这是鲈鱼眼睛顶上、鳍以下骨头缝里的肉。比眼睛底下蒜瓣似的肉还要鲜嫩。”

江游世凑到他耳边，悄悄地说：“菜里或许有毒罢。”

他 们俩路上早已想过，宴席的菜大概吃不得。江游世这会拿出来说，多少有些贬王府的膳食、替他说话之意。薄约听得一笑。荆王也微微笑着看他，招手叫第二个丫鬟 上前呈菜。接下来几样热碟，豪奢的尽是海参鱼翅、乳鸽熊掌之属。而做得精美那些，或者是整鹅只取用头上一点鹅冠、或者是整鸭取舌上的一片肥肉，又是别致又 是残忍。

丫鬟一面上菜，荆王一面讲解。到最后一个端砂锅的小丫鬟时，她手心已给烫出两个巨大血泡，端也端不稳了。将那砂锅放在桌上时响了一声。荆王命她伸出手来，捏着她手腕，笑道：“这么大两个血泡，倒像是鸡爪中间那瓣肉一样。只是不知味道有没有那样好？”