舒崇雪淡然道：“我早就把她放走。是她多管闲事，非要偷偷救人出去，再加上运气不好，偏又是个纯阴之体，最适合做毒王的药罐子，被人抓了回来。”

息姮一言不发，指头缓缓捏紧。

舒崇雪娓娓道：“圣女应当知道，毒王钻研多年，就想着有朝一日能重现失传已久的冥蚀功。修炼此功非纯阴之体不可，这体质极为罕见，几十年来才见到三个，毒王怎会放过她。”

“不管怎样，你们不能再扣着她！”息姮嗓音中带着薄怒，“她一个十来岁的小姑娘，做错了什么，要被毒王那老怪物抓去炼药？”

舒崇雪摇头失笑：“这话您不如去跟毒王谈。”

话音刚话，树林间便响起一阵咯咯的尖笑。那笑声苍老古怪，宛如寒鸦，又像在拉破风箱，滞涩抽搐，听来叫人汗毛倒竖。

笑声长久盘旋在树顶，带着空旷的回音，辨不出方位，仿佛是从四面八方传来的。

林晗谨慎地蹲下身，借及膝的灌木挡住身躯。山道上缓缓现出一列人影，约莫十七八个，像是纸做的，走起路来东倒西歪。

一棵高大的水杉树上晃荡着一团黑影，笑声乍然停止，那黑影四肢抱着树干，像是虫子似的，慢吞吞地往下爬。

林晗盯着那干瘦如柴，如同节肢的腿脚，只觉掉了一地鸡皮疙瘩。借着朦胧的雪色，他望见息夫人和舒崇雪脸上不约而同地现出嫌恶的表情。

那影子爬到地上站直，终于有个人形，背佝偻着，像是个老头。老头一落地，更有个圆滚滚的东西溜到他脚下，头大如斗，肢体却细小，是个模样畸形的小孩。

舒崇雪语气古怪：“毒王又赶着他的孩儿们回来了。”

息姮后退半步，道：“我今日还有事，就不多待了。”

老头眼里精光四射，在她身上逡巡片刻。息夫人离去，他咧开嘴，转头直勾勾地盯着瞧，却终究不敢做什么。

舒崇雪与这老头似乎不是一路人，等息夫人离开许久，他才瞟一眼毒王的毒子毒孙，足尖轻点，一阵风似的走了。老头子从怀里掏出个铃铛，拿在手里轻轻一撞，那十来个人便跟着他的脚步，慢悠悠地朝山洞里去。

林晗跟上前去，趁着毒王进洞，从队列里随便挑了个，捂住嘴巴拖走。那人绵软无力，只挣扎了一瞬，便像只小鸡仔似的任他在雪里拖着走。

他把人拖到僻静处，靠着光滑的石壁放好。月亮初升，照在那人苍白小脸上，十六七岁的年纪，双目紧闭，却不掩清秀之质，而且……越看越眼熟。

林晗定睛一瞧，凑近仔细观察，心中大惊，连忙拍拍他的脸。

“醒醒！你怎么在这？”他在他耳边压低声音，“吕应容，听得见我说话吗？”

吕应容被他拍了几下脸，浑浑噩噩地睁开眼睛，长睫扑闪两下，迟钝道：“我在哪……林太守？我这是，还在灵州不成？”

林晗担忧怪老头找来，立刻把人打横抱起，朝树林深处躲。吕应容轻得好像棉絮，一只手就能揽住。

他找了个隐蔽的草窠，把手浸在雪里，冻得通红，再伸到吕应容衣服里去。吕应容浑身一弹，立马清醒过来，打着抖道：“什么人！”

他兔子似的往后一缩，在雪地留下一串痕迹，警惕地盯着林晗。

林晗半蹲在他跟前，拍拍他肩头，安抚道：“我是林太守，不记得我了？”

“林太守……”吕应容眨了几下眼，似是有些神志不清，许久才回应道，“啊，是你！”

他苍白的脸逐渐被一股喜悦浸染，眉眼弯弯，看上去十分高兴。然而下一刻，喜悦便被忧虑取代，令他结结巴巴的。

“林、林太守，您怎么不在灵州？还是说，我到灵州了？”

“不用怕，有我在。”林晗轻声道，“我那天让你拿着银子去谋生，你怎么流落到荆川来了。”

“荆川？”吕应容唇瓣微张，眼中涌起恐惧，愣愣道，“对，我是在荆川。”

林晗瞧他说话颠三倒四，只好耐着性子问：“有人把你绑来的？”

吕应容点点头，抹着眼睛，带了些哭腔：“是，是一个穿红衣的，他把我抓来，给那个怪物老头炼药。”

“炼药？”