木惜迟：“有点儿辣。”

一面还咂嘴回味道，“这酒既苦且辣，还很涩。也算风味独特了。它叫个什么名儿？”

那太监又惊又怒，不住地发抖——

鹤顶红的味儿既苦且辣，还很涩？

这他娘的也是头一遭儿知道！

老太监满腹狐疑地出去，想来想去，想不出道理。执起酒壶来，只觉手上轻飘。鸩酒已尽了。且的的确确亲眼见他饮下，一滴不剩。

往身侧一看，头先那小太监站在那里，也是一脸见了鬼。

“你，”老太监一手指着他道，“把这酒壶的沿口 舔一舔。”

那小太监“噗通”跪下，慌手慌脚地碰头，“师……师傅，这使不得呀……这可是鹤顶红，沾唇即死……求……求师傅疼我……”说着哭了。

老太监阴沉着脸，“这不是你预备的？人怎么喝了没事？”

小太监忙道：“是徒弟预备下的，这是货真价实的鹤顶红，徒弟不敢欺瞒师傅。”

两人又合计一番，遂将廊上悬着的鹦哥取下，把酒壶往鹦哥跟前凑。那鹦哥趔趄着直向后退。终是拗不过，被沾了一点残酒送入口中，当即“啊啊”两声，一头栽下地，往生而去。

“这……这……可了不得……咱爷儿两个今儿是遇上妖怪了……”

小太监连夜骑马奔至城外给皇后等报信。韩朔在一旁，只听见说筹划失败，便大为光火。这里皇后还要说详细些，那小太监便一把鼻涕一把泪说个不清。韩朔听见木惜迟饮下鹤顶红而不死等语，更有什么鬼怪之论，越说越离奇。遂怒火中烧，下死手扇了几个耳光。