一缕白檀香钻入鼻端，令人心神安宁。

她牵动男人衣角，把帕子还他。

叶叙川用两根手指拎起这昂贵的丝织品，凑近烛火，让火焰逐渐把帕子舔舐殆尽，只余一寸烟灰。

灯光如豆，一点点烧着丝缎，发出轻微的噼啪声。

“为何不求饶？”他问道。

烟年的嗓音还嘶哑着，她费力地吐出完整的话语，如一截锈蚀的铁。

“大人扼我的喉咙，是怀疑我么。”

“既然如此，我便将我的身世告予大人。”

“入红袖楼为乐伎前，我也曾是好人家的小娘子，我的故乡在真定府白马关，离汴京千里之遥。”

叶叙川缄默不言。

他手下之人办事何其利落，想必早已把她的旧籍、经历、亲朋旧故都查了个底儿掉。

烟年只作不知，接着道：“家乡总是在打仗，今年北周人赢，明年国朝胜，马蹄声来了又去，就像海上的潮汐，潮水褪去后，只剩下秃黄的荒滩野地……大人大约已不记得了，我九岁的那一年曾有一场大战，真定府闹了场饥荒，几乎到了易子而食的地步。”

“接着说。”叶叙川道。

那几年，国朝与北周局势剑拔弩张，禁军镇守国都，皇帝只能倚仗藩镇节度使抵挡外族攻势。

叶氏自前朝起，在河朔已经营百年，起先做节度使，后来效忠的王朝覆灭，就做一方诸侯，再后来，本朝开国之君平定天下，叶氏观其势大，打也打不过，直接投诚也不甘心，便嫁去了两个女儿，捞了个侯爵名号。