“钟叔，公子他们回来了！”

钟叔闻言快步上前伸长了脖子张望，待看到马车的身影之时，那布满鱼尾纹的双眼瞬间弯了起来。

他大手一挥，立即有小厮跑到府门口的大石狮子旁等候指令，而另两个丫鬟也迅速从门后抬出来一个火盆。

随着马车越来越近，宋宅大门处顿时响起噼里啪啦的鞭炮声，声音此起彼伏，足足响了一刻钟，附近的邻居以及路过的百姓纷纷围观，小声讨论。

鞭炮声止，苏氏几人才面带笑容缓缓走下马车，而后一群下人涌过来，簇拥着他们往府内走。

跨火盆，除细尘，宋谨书走到哪里，哪里就响起鞭炮声，整个宋宅都变得热闹非凡，虽然桂榜未出，但府中下人皆认为自家公子便是板上钉钉的举人老爷，一个个高兴地合不拢嘴。

好不容易折腾完所有事情，宋谨书带着满身疲惫回到自己的明竹轩，仔仔细细沐浴更衣，而后与宋福交代一句便回房歇下了。

在贡院内九日里，宋谨书神经紧绷不敢有半点松懈，每日算下来，休息的时间不到三个时辰，就是铁打的身子也会疲累。

如今秋试结束，回到了生活十几年的家中，他心神松快，试图将脑子放空没多久就睡着了。

酣睡无梦，宋谨书这一觉格外香甜，待他醒来之时夜幕降临，缓缓遮蔽整个长陵城，万家灯火，华灯初上，已是另一番光景。

“公子，您醒了吗？”

宋福在外听到里屋有响动便猜测是公子醒了，忙轻叩门扉，在屋外高声询问。

这几日虽说他也在贡院里，但他非考生，只能在外头等，相比奋战中的宋谨书，他悠闲自在得很，啥事没有。