郑元辰赶忙在前方引路，三个男人前后脚消失在了正厅的门外。

宴桌旁的郑淑娴盯着男人们离去的背影，眉眼间浮起沉重的阴郁之色，端过一旁的米酒牛饮了几口。

婢子小蕊赶忙上前来劝：“姑娘，您别再饮了，小心老爷又要说你。”

郑淑娴唇染酒香，悲苦一笑：“这一生，不只是爱而不得，竟还是这般的身不由己。”说完，眼角又滑下一滴清泪，浸透了脸上厚厚的妆容。

郑府书房里。

三人落座后，婢子给各人满上茶水，又端上了糕点。

郑时初也不再绕弯子：“迟大人这两日也应有所耳闻，关于楚家案件，小女也被牵涉其中，外面的言论要说多难听便有多难听，再这样下去，我郑家怕是要在京城待不下去了，老夫想了想，为今之计，唯有让小女早日订亲、早日成亲，方能让那些言论熄下去，方能让郑家重新挺起腰板做人，老夫虽与迟大人相识不久，却对迟大人的人品与才华深深佩服，若是迟大人能与小女结为连理，老夫当真是死也瞑目了，在此，恳请迟大人救一救小女，救一救郑家，待一切风平浪静之后，德妃妃娘娘所诞的五皇子那儿，还缺一个侍读学士，老夫到时一定向娘娘举荐迟大人。”

动之以情，晓之以理，诱之以利，当真是几管齐下了。

迟明轩却客气一笑，委婉推辞：“多谢郑尚书的一片好意，但在下出身寒门不名一文，而郑姑娘却出身名门家世显赫，在下实在是愧不敢当。”

郑元辰立马帮着敲边鼓：“迟兄何必自谦，父亲看人的眼光向来独到，你虽出身低，却是本事大，前途必会无可限量。”