郑无辰偷偷瞄了一眼父亲：“总不能将淑娴……捆着与别人去成亲吧？”

“若好言相劝无效，便只得捆了。”郑时初说着眸中溢出一抹狠厉：“为了德妃娘娘，为了五皇子，郑家可以牺牲任何一个人，包括为父。”

郑元辰听得身子一僵，冒了一背的冷汗，“既然如此，那儿子过年之前必将那迟明轩请进府中一叙。”

郑时初再次果断地落下一枚黑子：“腊月二十七是个好日子，就这一日吧。”

郑元辰低头应了声“是”。

腊月二十七是城中各家各户置办年货的日子，这一日的集市人声鼎沸摩肩接踵，大大小小的商贩挤上街头，将那琳琅满目的货物齐齐摆满，于是叫卖声、吆喝声、呼喊声、碰撞声连成一片，大人、小孩儿、马车、独轮车汇成一汪，当真是热闹无比。

楚桃这一日早早就溜到了怡安院，倚在门口脆生生唤了声：“嫂嫂。”

姜欣然正坐于铜镜前，由着玉儿给自己挽发，见到楚桃面色一喜：“快些进来吧，可否用了早膳？”

楚桃点了点头，提脚进屋，朝屋内环视了一眼：“我哥呢？”

“早就起了，这会儿怕是正在书房看文书呢。”

楚桃凑到姜欣然跟前，眉眼一弯，甜得跟个糖人儿似的：“嫂嫂，今日可是置办年货的日子，我哥又休沐，莫非你们不想出门去逛逛？”

姜欣然瞄了她一眼，戏谑一笑：“怕是有人想借着我们的由头，好跟着一起出门去逛逛吧？”

被戳穿的楚桃无奈地扁了扁嘴：“我就知道什么也不瞒不过嫂嫂的一双法眼。”说着长长叹了口气：“谁叫我与人约好了呢，谁叫我又有个不讲理的母亲呢，若不仗着我哥，母亲又怎会让我轻易出门。”