“夺魂咒？这就是你此前的隐藏方式么？呵——”

鲁弗斯·斯克林杰眉头挑动，眼底闪过一丝疑惑，旋即露出一抹嘲讽的神色。

“克劳奇，你以为我们是怎么发现小巴蒂·克劳奇没有死的？我们回溯查看了壁炉出发地点——昨晚至少有几十个来自于‘里德尔府’的路径信息。没错，汤姆·里德尔麻瓜父亲的老宅，猜猜看，到底是谁帮那名黑魔王办理购回宅邸、修建壁炉、乃至于作为核心成员……安排袭击的这些琐事呢？”

傲罗指挥部的老狮子目光死死地盯在克劳奇的脸上，观察对方每一丝情绪变化。

“凡人走过，必有痕迹……这是金斯莱从麻瓜警察那边听来的一句话，我觉得很有道理。伏地魔和克劳奇虽然躲过了魔法的探寻，但却忽略了那些渺小的麻瓜，我们从麻瓜口中听到了巴蒂·克劳奇……”

“麻瓜？里德尔府？这又是怎么回事？”

老克劳奇眉头皱得越来越紧，他仿佛看到一张无形的大网正在从天际扣下。

“大致几个月前，有位名叫汤姆·里德尔的男子买下了里德尔府，所有手续是由他的管家代办的。小汉格顿村的治安官、政府官员、里德尔府的老园丁，全部看到了那位巴蒂·克劳奇的模样——虽然麻瓜们的口述有些模糊，但凭借名字和相貌，我们勉强能够在脑海中回想起们某个淡黄色头发的年轻人。”

“所以……你真的一无所知？克劳奇，你太过于自负了——”

斯克林杰看了一眼神色震惊的巴蒂·克劳奇，心中压着的某块大石终于松动了些许。

他抽出魔杖，朝着四周轻轻挥动了一下，隔绝开周围可能存在的窥视、偷听。

“局势早就失控了，你所谓的控制，什么夺魂咒……显然早就失效了。”

“我们的线人偷听到了一部分伏地魔和小克劳奇的对话——正好在他们发动进攻前——邓布利多教授和博恩斯司长以此认为，你应该还属于我们这边，否则他们不会讨论到底杀死还是生擒你这个问题。”

“只不过，在关于您的问题上，部里如今还存在着不少分歧……”

斯克林杰深深地吸了口气，略微压低声音，看着冰冷铁栏杆后边的老克劳奇。

“有部分高级官员认为您的行为严重触犯了法律，必须加以严惩；还有一些人认为，您的行为不至于与食死徒混为一谈，应当由威森加摩法庭审理表决后另加决定。不过无论哪一边，大家一致认为，依照您当年拟定的那条‘阿兹卡班特殊条例’内容，这是目前最稳定的方案——决议在小范围全票通过了。”