“玉阙婢女之死，确是你所为吗？我查看过你的家状，非云州人，但曾在云州军营待过，时任参军。后因负伤，这才回乡。你家乡是在桑州，怎么会跑到这里来？”

麻二：“讨生活罢了，在哪里都一样。”

他眼眸闪过一丝光亮，很快就明白沈知寒为何来找他。玉家出事了，大概是牛家兄弟找上门。虽有准备，但麻二在听到牛家兄弟打死了玉阙后，仍旧感慨，忍不住夸赞一句“血性男儿”。

宋景：“我们来寻你，是为了找到当时的真相。婢女到底是你不慎打死，还是玉阙折磨。只有你告诉我们真相，才能让坏人绳之以法，好人不被冤枉。”

“麻二，你替人顶罪已是不对。还请你告知真相，本官才好决定如何治牛家三兄弟的罪。”

麻二沉默。

沈知寒又言：“你是有难处，有苦衷。你尽管说来，本官会为你做主。”

天光裂隙，金乌而出。

暖意从麻二的脚下攀升，他似南梁一梦而醒，喃喃道：“原已炎炎夏日，寒冬不再。”

＊

蝉声，在日头最烈的时候吵起。

陈平安一出县衙门，打眼就瞧见乌泱泱的人抬着棺材冲着他这边来。吓得腿软，差点摔下台阶。

“怎么回事？”他呢喃自语，没人回答。

直到带头的玉员外大喝一声，“放下棺材，所有人都给我坐好，在这等着沈知县杀了那牛家三兄弟。”

“玉员外，你们……”

“陈应捕，还请转告沈知县，若是不把杀了小儿的凶手抓起来，我便死在县衙前面。”

“对！我们玉家不是什么猫猫狗狗就可以动的。”