狼群没有世袭制, 历任狼王从来都是以实力登顶的, 哪怕前任有意让位, 也要继任者积攒足够人望或者功勋才能服众。

哈利夫认为在自己尚未老去时就受到质疑是一种冒犯, 于是他有意对普利玛的少女心事冷处理，直到他和吉本的合作遇到瓶颈，香耶提出用他的血脉做媒介能一定程度填补魔法天赋的不足后, 这种心理更是坚定。

他大部分孩子都已经成年离家, 哈利夫先是用很小就离开自己，既没什么感情基础也过于叛逆的一个儿子做了实验，证实了香耶的猜想，然后又陆续往里面“投资”了三个，得到了很高的回报，接近成功的喜悦逐渐超过了他对子女的怜爱之情, 最为懂事的普利玛被他精心留在身边，作为最后一扇门的人选。

普利玛很爱父亲, 会愿意为此牺牲的, 哈利夫心想。她断然不会跟那些靠他过上高贵生活, 却不愿回报半分的白眼狼一样，精神崩溃大喊大叫，还胆敢诅咒他。

“再占卜一次。”他对香耶提出要求：“探寻普利玛的所在。”

“寻人魔法需要冷却灵感，在一次日出日落的周期里同一个人只能定位一次。”香耶说。

“那就让你的那些表兄弟试试。”不过半天光景，哈利夫的眼皮比昨天更耷拉了几分，看起来很阴沉：“你们都擅长这些鬼鬼祟祟的技巧。”

香耶抿唇，今晚的连衫长裙束腰系得太紧，使她感觉心脏都要被挤出来了，她忍住呕吐的冲动：“ 那也需要普利玛随身携带的东西，如果让他们去取……”

哈利夫看了她一眼，像是惊奇她居然会说出这种话。

“我让你进入宅邸，是因为你既漂亮又懂事，还有才华。”他似笑非笑地说：“你是特别的，至于表兄弟就不必了。马车上有普利玛的首饰，你要去亲自挑选吗？”

香耶面无表情地站起身离开了包间，身边跟着的侍从都是伍尔夫，在他们面前她可以因为哈利夫对吉本的蔑视感到被冒犯，但绝不能漏出一星半点的心虚或者其他心思，因为哈利夫对她从未真正信任过。

只是她也没辜负这份疑心就是了。香耶在心里冷笑一声，刻意把步伐迈得很快，精细有余但实用不足的鞋跟难以适应这种节奏，在她即将走过连接二楼所有包间的走廊时，一个踩不稳身体晃了一下，差点倒在和她擦肩而过的男人身上。

“对不起。”香耶微微仰着头，雪白的脖颈上挂着一串摄人心魄的红宝石项链，和她精致的红唇相互衬映，顺手扶了她一把的男人看呆了，两秒后才回过神来，轻声询问她有没有受伤，是否愿意让他去买一双新鞋子为她换上。

原本想上前的两个随从垂下眼睛，把鄙夷的神情藏了起来，其中一个较为年长的轻咳了一声。大部分宾客都集中在礼堂大厅，会上这层楼的都是有钱的贵客，他们不愿意节外生枝，只得委婉提醒这对男女的举动不太合时宜。

于是路人只能遗憾地放开她，看着香耶摇曳生姿的背影出了一会儿神，直到身边都空无一人后，他才重新迈步——但他并没有走向任何一个包间，而是顺着走廊往里走，里面是更为隐蔽的吸烟室和盥洗室。

他被擦得光亮无比的皮鞋在地板上没有踩出半点声音，现在只差一刻钟就到八点了，礼堂大厅已经传来乐队的演奏声，谁也不会在这个时候到这儿来。

于是他闪进一间宽阔的盥洗室，里面安静得连水滴声都没有，男人快步走到靠墙一排水池最里面的位置，随手把帽子和手杖扔在大理石台面上，又拽下手套，凑到镜边的镜子前仔细端详。

原本洁白的手套被印上了一个不起眼的紫色印记，弯曲的线条看起来像一条蛇。

这是香耶的警告信号。

他的视线从手套移到镜中自己的脸上，原本清晰的镜面突然像水似的产生了不断荡开的波纹，男人的脸也跟着波纹扭曲了起来，几声令人牙酸的骨头咯咯声后，原本合身的男士礼服也变得空荡起来，高大健壮，留有漂亮小胡子的男士不见了，取而代之的是站在水池前瘦小的男人：他的身高不会超过五英尺四英寸，头发稀疏，面部扁平，浑身上下没有一丁点儿吸引异性的地方。

他把已经变得不合身的外套塞进水池里，又打开水龙头，在哗哗的水声中外套融化了，几条和黑色外套一个颜色的蛇顺着溢出水池边缘的水落到地上，然后迫不及待地向外游去。

“去吧，小乖乖。”男人低声说：“替我看着点儿狼。”

说完，他跟在那几条蛇后面，也走出了盥洗室。

水龙头的水还在哗哗直淌，几分钟后，一只手拧了拧被雕成狼爪的龙头，水声戛然而止。