每个基本规模以上的城市都会按制设有议事大厅、大教堂或者广场，公爵吩咐旅店的一个小伙计为他跑了一趟腿，在罗帕帕斯的广场公告栏上张贴了一张告示（内容只是平平无奇的寻人启事或者讣告），只有希弗士或者白兰堡的人到达这个城市，才能通过上面的信息提炼出公爵的位置。

打发走那个少年后，查理心想既然已经穿上了斗篷，不如就出趟门把乌鸦头骨处理掉，也正好和闹脾气的年轻公爵离远点儿。

自从开了那个长毛犬的玩笑后，公爵好像就真的变成了一只龇牙咧嘴的小狗，瞅准时机就想照着他啃上一口。这回他好像是真的有点生气，无论说什么好话都拒绝和好那种……

查理一边心不在焉地盘算一边下楼，临出门前还反射性地想向进入大堂的陌生绅士抬一抬礼帽，抬起手才反应过来自己罩着厚斗篷，又忍不住在心里叹了口气，若无其事地走出旅馆大门，走进阳光正好的，人来人往的大街上。

如果可能，他还是尽量不想跟艾莲娜正面遭遇。

那个魔女对他的仇恨已经难以化解，哪怕已经过了这么些年，查理也不觉得对方的怒火会被时间浇息，因此当然也不会那么好心爽快地为哥伦布解除诅咒。

最好的办法是在不惊动魔女的情况下偷偷潜入她的住所，只要能她的笔记或者魔药配方，他就有信心解析出她的魔法程式……

查理一边想着，一边快步钻进一个光线昏暗而潮湿的小巷子里，伸手掏出装着乌鸦头骨的纸包，预备直接把它烧掉。

如果让他的神秘学老师看到，一定又会很生气地揪他耳朵，大声告诉他处理任何魔法物品都要谨慎地按照“霍尔奇三原则”，避免发生任何意外。

可惜查理从来就不是个听话的学生，总是能在实验操作的时候突发奇思妙想毁掉老师的涵养。想到这里，他的兔子脸上出现一丝怀念的神情，伸出右手打了个响指，一簇很小的亮蓝色火焰从他指节间跳了出来。

“我不会诵念你的名。”查理低声说道，调皮地用手指拨了拨火苗，火焰攀上小纸包，慢慢蔓延开来。“所以你永远也不会找到我——” 他话音未落，火焰突然“蓬”地一声蹿起了半人高，颜色也由蓝色变成了紫色，火焰里映出了一张惊慌的脸。

查理下意识想要后退一步，但脚下厚厚的青苔使他趔趄了一下，没等他站稳，火焰突然猛地朝他扑了过来，不到一秒钟就把他完全吞没，然后迅速熄灭，巷子里顿时恢复昏暗，那个烧了一半的纸包骨碌碌地滚到了角落里。

第四十八章

爱丽丝看着凭空燃起的火焰, 尖叫一声扔掉了手里的小玻璃瓶。

瓶子跌落到她脚边滚动了几圈，里面的液体一下子就流空了——但她无暇顾及，因为一个又高又瘦的黑影从火里跨了出来！

虽然无数次设想过这样的场景，但当真实看到的时候, 爱丽丝还是既震惊又害怕, 脑子里残存的一丝理智在告诉她自己, 仪式魔法成功了。

居然成功了。

她成功了。

全身不住战栗的少女脑中一片空白，先前的所有心理预设都在极度恐怖中化为泡影，她甚至不敢抬头, 只能僵硬地就着跪坐的姿势, 低低地垂下了头, 露出柔弱而纤细的后颈。

这是完全放弃抵抗的臣服姿态。

“你是何人？”从火中走出的“人”低声问道。

爱丽丝肉眼可见地抖了一下, 又更深地把头低了下去。

“我叫爱丽丝。”

“为何召唤我？”

“我……恳求您借予我力量。”爱丽丝是个果决的女孩, 虽然这个声音明显属于男性，跟她召唤魔女的初衷南辕北辙，但她听说魔女可以随意改变自己的外貌, 那么改变性别也许也不是难事。更何况她早已有了觉悟, 虽然控制不住感到害怕，但无论召唤出来的是什么，她都做好了最坏的打算。

人影没有出声，爱丽丝收回思绪，强打起勇气继续说：“我和妹妹被囚禁了起来，迎接我们的未来只有无尽的屈辱和折磨。我向黑暗和未知寻求协助, 只要妹妹能得到安全和自由，我愿意供奉自己的一切寻求您的帮助, 包括血\\肉的灵魂……恳求您。”

虽然她的胃里一片冰凉, 全身僵硬得动弹不得, 但良好的出身和教养还是令她成功把对话延续了下去。仪式产生的火焰已经熄灭，她感觉对方在黑暗中朝她靠近了一点，她感觉自己额头开始疼痛了起来，晕眩的感觉越来越——

“呼吸。”那个声音提醒道。

爱丽丝楞了一下，这才发现自己居然紧张得忘了喘气。

但更让她意外的事情还在后面。