青时将阮承交给奶娘抱走，方才双手握着明意的削肩，叹息道：“我也是不得已。”

此时暮色四合，尚未掌灯。重重屋宇深深庭院都在青时背后，像是潜伏蹲踞的野兽，只等着时机一到，便会张牙舞爪地扑上前来，将所有生机、柔软和明媚都撕碎、吞噬。

“你别这样看我”，青时将明意揽在怀里，语气平静，淡淡地陈述着一个并不可更改的事实：“他姓明。”

“我也姓明。”

明意的声音有些颤抖，她自己也说不清，是恐惧还是难过，抑或是别的什么。

“你不一样。明意，你会是我的皇后，承儿，你道我为什么给他取名一个’承’字？便是要他子承父业，与他父亲一样，成为一代雄主！”

一个月后，阮七平定北疆，刘大力军平定中部，与唐啸林军会师冀北，驻守于京师之外。

京城人心惶惶，便是再愚鲁之人，也知道大虞要改姓了。

阮青时率冯致尧一众老臣赶赴城门，亲迎太子回銮。三年阶下囚生涯，早已消磨了明丰身上本就不多的天家气度。唐啸林待他尚且顾着表面上的君臣之礼，檀琢却为了阮氏女，三番两次折辱于他，有一次险些将他打死。他被吓破了胆，再也不敢想着继承大统，更不敢恨阮青时和檀琢，却是将明景恨得咬牙切齿。他一门心思想着，若非明景撺掇自己亲征，何至如此！

太子在阮青时的拥护下登基，那金銮殿上的宝座还没坐热，便起身禅让。

阮青时推辞不受，明丰再次相让。

推拉三次，阮青时方才勉强点头，被冯芃等架着坐上御座，抚摸坐旁五爪金龙，痛哭失声：“为天下苍生计，阮青时不得不南面称孤，从此便是寡德之人，悲夫！”