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鼓张的劲弓发出吱吱的吃力声，檀瑞有进气没出气，只从嗓子发出微弱的“嘶嘶”声。

恩远王的喉结动了动，看得杏明心头发颤。

今日若非要二子择一子，这下棋的人不是王妃，却是恩远王！

檀琢回云州这次，恩远王没杀他；这次为了阮氏失态如此，杏明真不知道，恩远王会留哪个子、弃哪个子。

弩张之际，夜雨中终于飘来傅恒的咳嗽。

杏明几乎热泪盈眶。

“杏明，还不将玉郎扶回宗正院？”

“祖父？”

“听祖父的话，不可胡闹！”傅恒鲜见地对杏明沉了脸，“不要意气用事，铸成大错。你以为是在帮他，实则是害了他！”

杏明在傅恒的沉沉目光中咬了牙，喝道：“檀琢！今日这事未必是檀瑞做的，我向你保证，只要你放了檀瑞，我即刻带人去查，就是把云州翻个底朝天，也定要将那刺客翻出来，交到你手里，任你处置！若真是檀瑞，到时不用你说，我替你杀了他！”

檀琢却轻笑，“一次就该杀，第二次是不是他做的，有意义么？”

杏明也不知是急的，还是气的，声音已经带了哭腔，“阮氏不是没死么！你至于如此！”

下一刻，她却倏然收声，一步上前，一手捉住檀琢扼住檀瑞的那只手臂，另一只手以剑柄向他后腰袭去。

檀琢轻巧地避开，出掌带劲风而来，究竟是顾忌了杏明，从胸口往上偏了一寸，打到了她锁骨处。

杏明嘴角渗出血，却忍着痛，一矮身绕到檀琢面前，将檀瑞挡到了她身后。