震耳欲聋的枪响和爆炸声在山地间回荡，直到弹夹打空，三号机也完全停止了活动，碇真嗣还在机械地扣动手指。

这一串变故发生得太快，一转眼初号机就扭转战局，成功抢回了插入栓，并杀死了使徒，指挥室的人久久不言。

“使徒……完全静默！”青木茂看着屏幕里分析的结果，使徒依旧被彻底消灭，他惊喜地汇报结果，其他人被他唤回神，情不自禁也欢呼起来。

听着众人的欢呼，碇真嗣终于冷静下来，初号机丢下枪，仿佛脱力一样半跪下来。但他没有休息，连忙查看另一只手拿着的插入栓，确保外形没有受到损毁，心中才稍微安定。

“外勤小组正在过来，真嗣不要着急，我们立刻确认第五适格者的情况！”

碇真嗣却一刻也不肯耽搁，直接自己脱离初号机回到地面，跑到插入栓面前用力扭开了舱门：“薰君！”

里面没有渚薰。

碇真嗣愣住，怕是自己没看仔细，连忙爬了进去——还是没有看见渚薰。

本该在驾驶舱的渚薰不见踪影，碇真嗣脑中空白一瞬，没顾得上注意脚下，不小心踩到了一坨软乎乎的东西。

“什么？”碇真嗣疑惑地低下头，看见地上摆着的，是些审美独特的奇怪玩偶。

碇真嗣蹲下来，想将它们捡起来看个清楚，一个金属圆盘突然从他身上掉下来，在驾驶舱里发出清脆的撞击声。

那是意外发生前，熊猫交给他的东西，碇真嗣立刻想起来，当时他被三号机出事的消息吓到，大概没顾得上把它放回去。

碇真嗣捡起它，手指不小心碰到某个地方，接着就听见渚薰的声音从里面响起。

“抱歉，没有和真嗣君具体说明，让你担心了。”这是一个通讯器，对面连通的正是消失的渚薰，“我现在就过来真嗣君这边。”

碇真嗣猛地松了口气：“太好了……那我等着薰君。”

确认他平安无事，碇真嗣彻底放下心来，那天在学校里，渚薰告诉他们三号机被使徒寄生，所以不能让冬二去做驾驶员。

“nerv的人没有说明这件事，不是因为他们发现不了使徒，而是……”说到这里，渚薰犹豫地看了碇真嗣一眼，“这恐怕一开始就是被计划好的。”

“什么？！”

这种事让他们都不愿相信，但现在无法求证，而三号机的启动试验近在眼前。碇真嗣看向渚薰，而现在冬二拒绝了成为第四适格者，那么会成为三号机驾驶员的就会是……

“我会去参加试验。”果然，渚薰这样说道，他笑了下，“不过不用担心，我不会有事的。”

渚薰说他们已经有了计划，但是为了以防万一，那时还不能告诉他们。理智上碇真嗣想要相信渚薰，但情感上还是会忍不住担心，所以在看到真的被寄生失控的三号机时，才会乱了手脚。