他猛地睁眼，却是躺在床上，坐起来楞楞回想，这才理清了刚刚是在做梦，他无可奈何地叹了口气。

天还没有亮，东方刚刚泛起鱼肚白，他再也睡不着，去武器房取来环首刀，在院子里舞得虎虎生风。当年在边关，他曾用这把刀将无数匈奴斩于马下。

没多久假山后面就有一个小脑袋探了出来，露出一双微挑的杏眼，瞳仁又黑又大，非常明亮，里面仿佛有星辰。这是桥蕤的小女儿桥沁，她听到动静，悄悄从房里溜了出来，躲在假山后面偷看。

今年是中平六年，在这个万物复苏的四月，皇帝驾崩了。

最近小桥察觉府里气氛有些不同寻常，信件往来频繁，爹教她时也心不在焉，似乎有心事。今天更奇怪，天还没亮，爹就一个人跑到院子里舞刀，杀气凛然。

她发现爹在准备出门，还是出远门，这还得了，这可是件大事啊。小桥长到十四岁，去过最远的地方不过就是几十里地外小舅袁术的田庄，每次小舅带她去田庄玩，她就像过年一样雀跃，在马背上颠簸两个时辰也毫不在意。

这次看下人们给爹准备的行装大多是素服，一看就是要去洛阳吊丧的。

“爹你要去哪儿呀？”小桥明知故问。

“吾此去京都——洛阳。”桥蕤浮夸的一只脚踩桌子上，双手展开，一副说书先生的派头，逗自己的小女儿。

洛阳，千里之外，四面环山，权力的中心，王公贵族、达官显宦云集的地方。

“带我吗？”小桥眼睛发亮。

桥蕤笑笑，他倒是很愿意带小女儿出去见见世面的。

桥蕤，字永安，出身世家大族，他的叔父桥玄曾官至太尉，是当世名臣，广受景仰。

桥蕤年轻时早早的举孝廉入仕，去并州参军，戍边抗击蛮夷十余年，直到叔父桥玄看他老大不小了还是单身汉，不许他再回边疆，做主为他聘下汝南袁氏嫡女，从此他就位居闲职。

他成婚后陆续得了两个女儿，起名叫桥兰和桥沁，都出落得亭亭玉立，美貌远近闻名，时人以“二桥”呼之。

桥蕤偏爱小女儿，觉得她热情果敢，潇洒恣意，让他想起了年少时的自己。

他费了一番功夫说服夫人，让小桥随他一起去洛阳。

袁夫人忧心忡忡：“这次去洛阳是为谋大事，真的要带沁儿吗？”

桥蕤劝慰夫人：“袁家根基深厚，此事十拿九稳。风起云涌，正好让孩子见见世面，该放手的时候就放手，她迟早要长大的。”

出发的这天惠风和畅，桥蕤骑着一匹黝黑的高头大马，小桥骑着小舅袁术送给她的一匹白色骏马，带了四个随从，一行六人轻装策马先行。

袁氏一族在洛阳为官者众多，袁夫人给娘家亲戚们准备了几十箱礼物，装满了好几辆牛车，由几个小厮押送着牛车在后面慢慢走。

父女俩风尘仆仆到了洛阳。第二天一大清早，袁术就不请自来。

袁术是袁夫人的嫡亲弟弟，现在在洛阳为官，任职虎贲中郎将。