她捧起来端详了一下，忽然就想起，这不正是先前在宋先生家里叫她弄丢去湖里的那一只吗？

桑大人什么时候竟将它捞了上来？

宋钺望着乐冉手里的手炉，忽然问道：“这东西是你的？”

乐冉点了点头，将那日险些落湖的事情同宋先生讲了讲，又轻轻拍了两下胸口，吁了一口气。

“那日若非是桑大人救下来我，我可当真要同这手炉一道滚进去湖里了。”

宋钺意味深长的视线在那只手炉上稍做停留，片刻后又缓缓移开。

前些日子，他从张叔口中听说过这只顶镶花珠的手炉，据说是桑青折趁他不在，花了大功夫从湖里捞上来的。

原来……

宋钺垂眼，望着铺了满案的糕点，无声转了一下指节上的扳指。

将杂乱的桌案收拾妥当，乐冉坐了板正，捧起来一块桃酥，用眼神示意宋先生可以开始讲故事了。

宋钺无声笑了一下，蜷指蹭去小公主唇角沾上的酥碎，“从前……”

盛启三十年，庆皇病逝，皇三子遵遗诏为帝，贵妃加凤印尊为太后，揽政掌权。

后封庆皇所余第五子为王，暗逐盛京，非召不得回京，至此，朝中臣子分化党派，一为保皇，一为后党。

“我父亲，”宋钺话音顿了一下，视线映入乐冉拿起擦嘴的帕子。

随风漾起的一角上，金丝线绣着几粒眼熟的，圆滚滚的栗子。

“……是后党。”

当年的事情，乐冉最初是知晓一二的。

先皇昏庸，好美色，在贵妃唆使下，以母后同她作为要挟，逼迫皇祖母放手还政……

这些事情都是她后来从他人闲话时的只言片语里拼凑出来的，毕竟那时的她尚且年幼，皇祖母又从来不会同她讲当年的事情，所以再深一些的事，她自也就不清楚了。

直到前些日子，她才从皇祖母那里听来了关于宋先生父亲的事情。

皇祖母说，宋先生的父亲是因为她才被先皇害死的，宋先生恨皇室里的所有人。

“……先帝夺权时，将后党视作眼中钉，尤以我父亲为首，他尊于太后，手握虎符，掌疆域兵权，可调四十万军士，乃先帝梗喉之刺。”

“如此痛刺，不可不拔。”

宋钺望着呆愣住的乐冉，语气淡淡，毫无波澜，好似在讲一件发生在旁人身上的事情。

有些话不必说得太透彻，乐冉下意识攥紧手中的帕子，所有的猜想和不确定在宋先生寥寥言语中盖棺定论。

她觉得喉咙有些发紧，方才咽下的糖酥忽然生出丝丝苦味，自舌根一路流进心底。