许朝暮笑了笑，转开眼看向敞开的窗外：“皇权争斗，掺杂着嫉恨私欲，终究是要你死我活的，谁都不轻松，谁也不快活。”

范闲沉默片刻：“他要是……能放下野心，下了这夺嫡的决斗台，未必不能……”

“范闲。”许朝暮打断他的话转回头看向他：“这些事我一直都清楚，也知道既来了上京很多事情你都能查到，毕竟……有人想让你查到。但你知道我为什么还要随使团北上这一趟，又为什么要到此时此刻才与你说这些么？”

“……为什么？”

“因为我一直在等，等这个最好的时机。”

“时机？”

许朝暮脸上还带着微笑，却又让范闲觉着这笑意，与很多时候都有些不同。

“我在等，等你心惊心寒，等你慑于旁人的心思算计却又不愿妥协，等你转了心思不再只求安逸平淡，等你立下想要成为庆国第一权臣的志向。”许朝暮目光灼灼看着范闲：“只有你范闲也清楚地明白为人棋子的感受，只有你自己也动了私心要为自己拼出一条不再受人掌控的路的时候，我的话，你才可能真的听得进去，能够用同理之心去思去想。”

范闲捏着那半块羊羹的手指慢慢收紧，软嫩的点心在他手指指尖被捏碎，散了一桌子。

“我从不想与你为敌，也不希望他与你为敌。”许朝暮也捏了一块羊羹在手里，细细打量不再去看范闲：“所以我才绝不能浪费，这个与你相谈，最好的时机。”

范闲沉默了一会儿，拿一旁的布巾擦了擦自己沾上羊羹碎屑的手指，端起许朝暮方才为自己倒的茶一口饮尽，又自己拿起茶壶添了一杯：“……既然是你费了这番力气好容易等到的机会……你说，我听。”

许朝暮长长地吐出一口气，闭了闭眼，开始慢慢说起来：

“我以前与你说过，我认识他许多年了。你知道……我第一次见他的时候，他是什么模样么？”

范闲想了想：“……蹲在亭子里吃葡萄？”